¿Están los Athletics listos para resurgir en Las Vegas?

Crédito de la imagen: Nick Kurtz (izquierda) y Jacob Wilson (Foto de Lachlan Cunningham/Getty Images)

La División Oeste de la Liga Americana es la más interesante de la Major League Baseball, y los Athletics son el equipo más interesante de la división. Hay tantas historias fascinantes en torno a esta franquicia, desde su situación en el purgatorio que es Sacramento hasta su relación con los otros cuatro equipos de la División Oeste de la Liga Americana, que se encuentran en situaciones geográficas y competitivas totalmente diferentes. 

La ciudad de los árboles 

A todos nos hay cosas en la vida que no nos gustan, pero que no podemos cambiar. Debemos aceptarlas y comprender que no podemos volver atrás ni modificar el pasado. Es lo que hay. Y eso es lo que ha pasado con los Athletics al marcharse de Oakland. Se ha escrito mucho al respecto, y ya es cosa del pasado. Los Athletics se trasladaron a Sacramento el año pasado y permanecerán allí hasta el final de la temporada 2027.

La «Ciudad de los Árboles» ha sido, como era de esperar, demasiado generosa con los bates de madera, y el estadio provisional de los Athletics, el Sutter Health Park, se ha convertido en un paraíso para los bateadores. Los dos únicos lanzadores de los Athletics que superaron las 100 entradas la temporada pasada registraron diferencias significativas entre sus actuaciones en casa y fuera. El zurdo Jeffrey Springs tuvo una efectividad de 3,45 en 88,2 entradas lanzadas como visitante y una efectividad de 4,81 en 82,1 entradas en Sacramento. Más marcadas fueron las diferencias del derecho Luis Severino, que tuvo una efectividad de 3,02 en 80,1 entradas como visitante y una efectividad de 6,01 en 82,1 entradas en casa. Incluso Mason Miller —que podría dominar en Marte con su repertorio— tuvo una efectividad de 2,23 en 40,1 entradas como visitante y una efectividad de 3,38 en el Sutter Health Park.

En la temporada 2025, los Athletics registraron una efectividad de 4,96 en Sacramento y de 4,42 en el resto de los estadios. A fecha de 18 de mayo de esta temporada, las cifras se han descontrolado por completo, ya que los A’s tienen una efectividad de 5,39 en Sacramento y de 3,28 en el resto de lugares. La diferencia entre la efectividad en casa y fuera de casa supera las dos carreras en lo que va de 2026, lo que supone cuatro veces más que la disparidad de la temporada pasada. 

Cuatro de los cinco lanzadores titulares de los Athletics están registrando grandes diferencias en sus estadísticas en 2026:

• Severino tiene una efectividad de 5,55 en casa y de 3,56 fuera (le disgusta tanto lanzar en Sacramento que se lo ha comentado a la prensa en numerosas ocasiones)
• Springs tiene una efectividad de 4,60 en casa y de 3,04 fuera de casa
• J.T. Ginn tiene una efectividad de 5,21 en casa y de 1,48 fuera de casa
• Aaron Civale tiene una efectividad de 3,48 en casa y de 2,08 fuera de casa

Observamos el mismo patrón en la ofensiva. El año pasado, la ofensiva de los Athletics fue mejor en casa (promedio de .260 y OPS de .765) que fuera de casa (promedio de .246 y OPS de .732). Este año, la ofensiva ha sido significativamente mejor en casa (promedio de .267 y OPS de .781) que fuera de casa (promedio de .236 y OPS de .681). 

El año pasado, los Athletics tuvieron un mejor balance fuera de casa (40-41) que en Sacramento (36-45). De hecho, su balance «en casa» fue el cuarto peor de la MLB en 2025, solo por detrás de los Rockies (25-56), los Nationals (32-49) y los White Sox (33-48). Los Athletics vuelven a estar por debajo del 50 % en casa (10-12) en 2026 y, sin embargo, siguen liderando la División Oeste de la Liga Americana por un partido a fecha de 20 de mayo.

Ciudad del Pecado

Aunque no tengo nada en contra de Sacramento, me encanta Las Vegas sin lugar a dudas. Desde el Strip y el casco antiguo de Las Vegas hasta Summerlin y la presa Hoover, es una ciudad increíble. Hay muchísimas cosas que hacer allí, se come de maravilla y se viven experiencias increíbles. Solo con escribir sobre ello me dan ganas de ir a visitarla. Es una ciudad que ha crecido exponencialmente, y la población del área metropolitana de Las Vegas se ha duplicado en los últimos 25 años. Y con ese crecimiento ha llegado la llegada de varios equipos deportivos: los Las Vegas Golden Knights de la NHL en 2017, las Las Vegas Aces de la WNBA en 2018 y los Las Vegas Raiders en 2021. 

Los Golden Knights han agotado las entradas en todos y cada uno de los partidos de la temporada regular y de los playoffs en toda la historia de la franquicia. Es una racha increíble, y la franquicia suele funcionar a más del 100 % de su aforo de más de 18 000 localidades. El equipo ha tenido un gran éxito tanto en taquilla como sobre el hielo, ya que los Golden Knights han llegado a los playoffs en ocho de las nueve temporadas —algo inaudito para un equipo de expansión—, culminando con la victoria de la Stanley Cup en la temporada 2022-23. 

Los Golden Knights son el mayor éxito de la ciudad, con una demanda impulsada tanto por los lugareños como por los turistas. Muchos de los lugareños son ellos mismos recién llegados a Las Vegas, por lo que un nuevo equipo representa un nuevo comienzo y una lealtad inmediata como aficionados. Los turistas acuden en masa a los partidos para escapar del calor del desierto y tomarse un respiro de las máquinas tragaperras, los espectáculos en directo y el estilo de vida de Las Vegas. Es un cambio de aires y, si los turistas son de una ciudad que juega contra los Golden Knights, las entradas son aún más codiciadas y la diversión, mayor.

Del mismo modo, los Raiders también han agotado las entradas en todos sus partidos en casa desde que se trasladaron a Las Vegas —también desde Oakland— en 2021. Los Raiders no han rendido bien, pero su estadio, el Allegiant Stadium, es impresionante y los aficionados de otros equipos y ciudades suelen hacer de Las Vegas un destino de viaje para ver a su equipo. Hay una demanda extremadamente alta de entradas, incluidas las licencias de asiento personal (PSL), que a veces cuestan más de 5.000 dólares por entrada, solo por el derecho a comprar abonos de temporada. Tras haber fichado al quarterback Fernando Mendoza como número 1 del draft de la NFL, se vislumbran días mejores para los Silver and Black. Y eso sin duda significará aún más demanda y mayores costes para verlos jugar.

El plan de los Athletics es llegar a la Ciudad del Pecado en 2028. Allí les esperará un estadio de béisbol totalmente nuevo, construido sobre las ruinas del antiguo Hotel Tropicana, un complejo emblemático de la época del Rat Pack que funcionó en el Strip durante casi 70 años. Se encuentra a 800 metros del T-Mobile Arena, donde juegan los Golden Knights y los Aces, justo al lado del Strip, en una ubicación privilegiada y equipado con tecnología y comodidades de última generación, incluida una pared de cristal con red de cables que ofrece vistas del horizonte de Las Vegas. Solo tendrá capacidad para 33 000 aficionados, lo que lo convierte en el estadio con menor aforo de la MLB. Nadie sabe si igualará las rachas de entradas agotadas de los Golden Knights y los Raiders, pero es lógico pensar que, cuanto mejor sea el producto de la MLB, más entradas se venderán.

Planificación a largo plazo

Más allá de su actual sede en Sacramento y de su inminente traslado a Las Vegas, lo que hace que los Athletics sean tan fascinantes es la estructura de su plantilla. Los A’s cuentan con cuatro jugadores con contratos a largo plazo que seguirán bajo contrato cuando se trasladen a Las Vegas en 2028:

• Jacob Wilson firmó una renovación de 7 años y 70 millones de dólares en enero de 2026
• Tyler Soderstrom firmó una renovación de ocho años y 86 millones de dólares en diciembre de 2025
• Lawrence Butler firmó una renovación de siete años y 65,5 millones de dólares en marzo de 2025
• Brent Rooker firmó una renovación de cinco años y 60 millones de dólares en enero de 2025

Se trata de renovaciones agresivas para una organización que se encuentra constantemente entre las cinco últimas de la MLB en cuanto a masa salarial y que adujo motivos económicos como principal razón para abandonar Oakland. Estas renovaciones entrañan un riesgo, sobre todo en lo que respecta a las diferencias de rendimiento entre casa y fuera de casa mencionadas anteriormente. Tres de los cuatro jugadores con los que el equipo firmó contratos a largo plazo registraron en 2025 un OPS más de 100 puntos superior en el Sutter Health Park que en cualquier otro estadio de la MLB. Solo Soderstrom (OPS de 0,804 en casa frente a 0,837 fuera) rindió mejor fuera de casa el año pasado. Rooker (0,869/0,763), Butler (0,789/0,633) y Wilson (0,875/0,728) batearon notablemente mejor en casa. 

Estas mismas tendencias se han mantenido en 2026, y solo Soderstrom (OPS de 0,679 en casa frente a un OPS de 0,652 fuera) no ha mostrado diferencias significativas. Rooker (0,756/0,560), Butler (0,656/0,428) y Wilson (0,774/0,661) han vuelto a batear mucho mejor en la Ciudad de los Árboles. ¿Qué pasaría si Las Vegas fuera un campo neutral o un estadio favorable a los lanzadores?

En 2026, estos cuatro jugadores con contrato prolongado suman en conjunto 0,5 fWAR. Wilson, que ha acumulado 1,1 fWAR y entró en la lista de lesionados la semana pasada por una subluxación en el hombro izquierdo, es el único miembro del cuarteto que no está teniendo una temporada desastrosa (y se podría argumentar que su fWAR total está inflado por sus estadísticas defensivas). Soderstrom (0,1), Rooker (-0,1) y Butler (-0,6) han tenido muchas dificultades durante el primer cuarto de la temporada.

Y, aun así, los Athletics siguen en primera posición.

La ofensiva ha recaído en tres jugadores: los dos que no firmaron contratos a largo plazo y el que surgió de la nada. El primera base Nick Kurtz, representado por Excel Sports Management, rechazó, según se informa, una extensión de contrato por 130 millones de dólares en marzo de 2026, tras una espectacular temporada 2025 en la que ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana con un OPS de 1,002 y un fWAR de 4,6. Shea Langeliers, representado por Boras Corporation, firmó un contrato de un año y 5,25 millones de dólares como jugador de más de tres años con derecho a arbitraje por primera vez, tras una temporada de 2025 en la que registró un fWAR de 3,9. Podrá convertirse en agente libre tras la temporada de 2028. Kurtz y Langeliers ocuparon el primer y segundo puesto en fWAR de los Athletics el año pasado. 

Langeliers ocupa actualmente el segundo puesto de la MLB con un fWAR de 2,6. Kurtz se mantiene firmemente entre los 25 primeros con 1,8. Y el jugador que ha surgido de la nada, Carlos Cortés, que fichó como agente libre de las ligas menores en noviembre de 2024 procedente de los Mets, ha sido todo un regalo del cielo con un fWAR de 1,0 y un wRC+ de 170.

Y hay más talento en camino. De cara a la temporada 2026, mi libro favorito, el «Baseball America Prospect Handbook», situó al sistema de cantera de los Athletics en el octavo puesto de la MLB. El campocorto Leo De Vries, fichado el verano pasado en el intercambio por Mason Miller, es su mejor promesa y ahora ocupa el segundo puesto en el Top 100, con posibilidades de llegar a ser algún día el número uno. El zurdo Jamie Arnold parece que podría ser una ganga en la elección n.º 11 del draft de 2025, mientras que sus compañeros zurdos Gage Jump y Wei-En Lin también figuran entre los 100 mejores prospectos. Los cuatro están en la Doble A o en categorías superiores y podrían llegar a la MLB este verano, cubriendo posiciones que llevan tiempo necesitando refuerzos.   

Esta podría ser la cantera de jóvenes promesas más prometedora que han tenido los Athletics en mucho tiempo. Aunque no firmen contratos a largo plazo, Langeliers no llegará a ser agente libre hasta 2029, y Kurtz, hasta 2032. Cuatro jugadores clave han firmado extensiones de contrato a largo plazo. De Vries se unirá pronto a una línea interior en la que destacan Kurtz y Wilson. Arnold, Jump y Lin podrían constituir el trío de lanzadores titulares con mayor potencial que ha tenido la organización desde los tiempos de Tim Hudson, Barry Zito y Mark Mulder. Los Athletics también cuentan con la octava selección general en el draft de 2026 y deberían incorporar a su cantera a otro jugador con talento y gran potencial.

El futuro se presenta más prometedor que nunca, y los Athletics están en pleno ascenso.

El Salvaje Oeste

La División Oeste de la Liga Americana es una división interesante.

Los Mariners estuvieron realmente bien el año pasado, quedándose a solo ocho outs de su primera clasificación para la Serie Mundial. El «Prospect Handbook» situó al sistema de cantera de los Mariners en el puesto n.º 9, justo detrás de los A’s. El mejor prospecto, Colt Emerson, ha subido al n.º 3 de la clasificación general de los 100 mejores y firmó en marzo un contrato a largo plazo que le garantiza 95 millones de dólares. Ryan Sloan y Kade Anderson se encuentran entre los 20 mejores prospectos del béisbol y podrían lanzar en Seattle en algún momento de esta temporada. Completan el top cinco el jardinero derecho Lázaro Montes y el segunda base Michael Arroyo. Se trata de un sistema de cantera muy completo y una organización bien gestionada y rebosante de talento. Seattle cuenta con las perspectivas a corto y largo plazo más prometedoras de todos los equipos de la división Oeste de la Liga Americana. 

Los Rangers cuentan con una rotación de lanzadores titulares impresionante y una ofensiva muy eficaz. Podrían ganar la División Oeste de la Liga Americana este año y cuentan con jóvenes jugadores de campo en ascenso gracias a un sólido programa de ojeo y desarrollo de talentos latinoamericanos. El orgullo de ese programa es el prometedor Sebastian Wolcott. El problema para los Rangers es que hay un bajón bastante notable tras Wolcott, quien actualmente se encuentra lesionado. Hay algunos nombres interesantes en su cantera, pero la organización ha bajado en la clasificación de canteras de BA. Aún hay margen de mejora, sobre todo si algunos prospectos se recuperan y vuelven a la carga esta temporada, y el equipo de la MLB es peligroso.

Los Astros ocupan un puesto aún más bajo en la clasificación de sistemas de cantera, el número 27. También parecen estar en alza, pero aún les queda un largo camino por recorrer en esta transición de la franquicia hacia el futuro. Su mejor promesa es el campocorto Xavier Neyens, elegido en el puesto 21 del draft de 2025 procedente de un instituto del estado de Washington. Houston cuenta con algunos jugadores interesantes, pero su cantera carece de profundidad y potencial, y su nivel de talento en la MLB se ha visto diezmado por las recientes salidas de agentes libres, entre los que se incluyen Kyle Tucker, Alex Bregman y Framber Valdez. También hay dudas sobre el futuro de su dirección y su cuerpo técnico. Y, sin embargo, este equipo sigue resurgiendo de sus cenizas.

Por desgracia, no se puede decir lo mismo de los Angels. Como mencioné anteriormente, no entiendo nada de lo que está pasando en Anaheim. Su cantera ocupa el puesto 28, liderada por el lanzador diestro Tyler Bremner, elegido en el número 2 del draft de 2025. Bremner ha tenido un gran comienzo en la High-A y representa una esperanza para los Angels, pero actualmente no hay otros prospectos de gran impacto en su cantera. El equipo ha perdido 89 partidos o más en cada una de las últimas cuatro temporadas, incluyendo un récord de la franquicia de 99 derrotas en 2024. Su mayor gasto de la temporada baja en 2025-2026 fue de 5 millones de dólares por Kirby Yates, de 39 años, quien comenzó la temporada en la lista de lesionados por problemas de rodilla. Mike Trout está viviendo una temporada de resurgimiento, pero eso no se ha traducido en más victorias, y cumplirá 35 años en agosto. Zach Neto y José Soriano serán agentes libres dentro de unos años y están desperdiciando sus mejores años con contratos por debajo del valor de mercado. Los Angels solían ser una franquicia modelo de jugadores de la cantera a principios de la década de 2000, pero parecen haber perdido el rumbo. La franquicia solo ha llegado a los playoffs una vez (2014) desde la temporada 2009.

Si los Athletics siguen formando a jóvenes jugadores de posición con gran potencial y desarrollando a sus mejores promesas del pitcheo, tendrán una oportunidad muy real de convertirse en un contendiente habitual en la división y en la lucha por los playoffs. Ahora que se trasladan de la «Ciudad de los Árboles» a la «Ciudad del Pecado», será interesante ver cómo su planificación a largo plazo —tanto en lo que respecta a los compromisos contractuales como a la adquisición de promesas— influirá en su futuro en una división Oeste de la Liga Americana muy reñida.