Análisis de Brody Hopkins: Un vistazo en vivo al mejor prospecto de pitcheo de los Rays
Crédito de la imagen: Brody Hopkins, lanzador derecho de los Rays (Benjamin Rush/Four Seam Images)
Evaluar a un jugador sin conocerlo previamente es una de las tareas más difíciles en Baseball America. Durante toda la temporada, el equipo de BA asiste a partidos, tanto por televisión como en persona, lo que nos brinda una perspectiva lo más amplia posible sobre los prospectos. También hablamos con cazatalentos, entrenadores y analistas, y revisamos videos en Synergy Sports.
Pero no podemos ver a todos. En las raras ocasiones en que alguno de nosotros llega a un jugador sin conocerlo previamente, tenemos la oportunidad de observarlo con una perspectiva fresca, sin prejuicios y con una visión abierta.
Me encontré en esa situación con el lanzador derecho de los Rays , Brody Hopkins, el 3 de abril, cuando hizo su segunda aparición de la temporada con el equipo de Triple-A de Durham.
Por supuesto, Hopkins no pasó totalmente desapercibido. En 2024, figuró entre los 70 jugadores que impresionaron a los cazatalentos durante los entrenamientos de primavera de las ligas menores. Más tarde ese mismo año, formó parte del paquete de jugadores que los Rays recibieron de Seattle en el traspaso de Randy Arozarena.
Su gran momento llegó en 2025, cuando ponchó a 141 bateadores en 116 entradas en la Doble-A de Montgomery y participó en el Futures Game. Esa temporada lo ayudó a escalar posiciones en nuestra lista de los 100 mejores, y actualmente se ubica en el puesto número 34 en la clasificación general , un puesto que también lo sitúa como el décimo mejor prospecto de pitcheo del deporte.
La actuación que presencié fue irregular y terminó con tres hits, cuatro bases por bolas y cinco ponches en cinco entradas sin carreras contra una alineación con muchos jugadores con experiencia en las Grandes Ligas (por no hablar del lanzador derecho en rehabilitación Zack Wheeler en el montículo). Hopkins se enfrentó a bateadores de gran calidad que pueden mostrarle fácilmente a un lanzador dónde necesita mejorar antes de estar listo para las Grandes Ligas.
Aquí están mis impresiones sobre lo que vi:
Cuerpo
Hopkins tiene exactamente la estatura y el peso que figuran en su ficha: 1,93 metros y 90 kilos, un físico ideal para un lanzador potente que aspira a una larga carrera en la rotación de una liga mayor. Tiene un físico bien proporcionado y es fuerte en todo su cuerpo, y debería ser capaz de mantener su mejor nivel hasta bien avanzadas las salidas a medida que la primavera da paso al verano y las condiciones en todo el país se vuelven más exigentes. La capacidad atlética que ayudó a Hopkins a destacar en el fútbol americano como receptor abierto y como jugador polivalente en Winthrop es evidente, tanto en la soltura de sus movimientos como en la rapidez de sus pies en los intentos de robo de base.
Entrega
Hopkins lanza desde la posición de montículo, situándose en el lado de la primera base, y lleva la pierna delantera hacia el pecho; lanza con gran velocidad de brazo y mantiene bastante bien la estabilidad corporal en el montículo durante todo el movimiento de finalización. Los mayores problemas aquí son un movimiento de brazo más largo que le dificulta repetir la posición del brazo y, a su vez, el control y el dominio, lo que puede dar lugar a salidas ineficaces y podría impedirle alcanzar su elevado techo. A lo largo de esta salida, los lanzamientos y el dominio de Hopkins parecieron más nítidos cuando su posición del brazo se acercaba a las tres cuartas partes. También termina con la rodilla trasera casi tocando la tierra del montículo, lo que le ayuda a generar una altura de lanzamiento más baja.
Cosas
El estilo de Hopkins se caracteriza por una gran falta de sutileza. Esto quedó especialmente patente en esta salida, en la que la gran mayoría de sus lanzamientos fueron o bien bolas rápidas de cuatro costuras o bien cutters. Las primeras alcanzaron una media de unos 158 km/h y tocaron los 161 km/h en dos ocasiones, mientras que las segundas se situaron en 148 km/h y llegaron a los 153. La bola rápida de cuatro costuras de Hopkins provocó cinco swings fallidos en nueve intentos, pero la lanzó como strike en algo menos de la mitad de las ocasiones. Mostró mucha vida en toda la zona y fue el lanzamiento decisivo en cuatro de sus cinco ponches. El derecho supo alargar y acortar el efecto del lanzamiento cortante, lo que le permitió evitar los golpes de bate, recuperarse en los conteos cuando se había quedado atrás y provocar algún que otro swing fallido.
El control deficiente de Hopkins en esta salida le impidió conectar con frecuencia sus lanzamientos rompientes característicos. Cuando lo hizo, no pareció tener mucho dominio ni de su sweeper ni de su curva. Utilizó el sweeper con más frecuencia que en su apertura anterior contra Charlotte, donde solo lo lanzó dos veces. Es probable que estas inconsistencias en el lanzamiento hayan provocado que ambos se mezclaran y perdieran efectividad.
Hopkins completó su repertorio con un cambio de velocidad muy poco utilizado, que lanzaba a una velocidad baja de 90 millas por hora, mostraba muy poca potencia y solo servía como una demostración.
Conclusión
Incluso en una actuación mediocre, Hopkins demostró tener el físico y el repertorio necesarios para encajar como un potente lanzador abridor. Para alcanzar su máximo potencial, que debería situarse en la mitad de la rotación, tendrá que pulir las inconsistencias de su mecánica de lanzamiento y sacar a relucir lo mejor de su repertorio con mayor frecuencia. Si esos esfuerzos fracasan, siempre le queda la opción de convertirse en un relevista de situaciones clave.
