2026년 미국 프로야구 최고의 유망주는 누가 될까요?

워커 젠킨스, OF, 트윈스

젠킨스가 2025년 시즌을 건강하게 보낸다면 야구계 최고의 유망주가 될 수 있는 재능이 있습니다. 그는 강인한 체격과 운동 능력을 갖추고 있습니다. 효율적이고 강력한 왼손잡이 스윙은 컨택과 임팩트 모두에 적합합니다. 2024년에는 배트 컨트롤과 스트라이크존 훈련을 통해 모든 구종을 상대로 공을 통타하고 높은 출루율을 기록할 수 있었습니다. 또한 부상으로 인해 출전 시간을 놓쳤고, 경기장에 나갔을 때는 하반신 부상으로 인해 자신의 파워를 온전히 발휘하지 못하는 것처럼 보였습니다. 젠킨스의 몸 상태가 완전히 회복되면 엄청난 파워를 보여줄 것이며, 2025년에 완전히 건강해진다면 마이너리그 올해의 선수를 논할 수 있을 것입니다.

- 벤 배들러

젠킨스는 운동 능력이 뛰어난 왼손잡이 타자로, 파워가 발휘된다면 올스타 우익수로 성장할 가능성이 있는 선수입니다. 10대 타자로는 보기 드물게 스트라이크존 판단력이 뛰어나며 강력한 배트 투 볼 기술과 높은 볼넷 비율을 가지고 있습니다. 젠킨스는 공을 멀리 보내는 데 익숙하고 좌익수 쪽으로 힘 있게 치는 데 능하지만, 30홈런을 달성하기 위해서는 좀 더 공격적으로 풀 파워를 추구해야 할 것입니다. 그는 지난 두 시즌 동안 부상으로 인해 시간을 허비했기 때문에 더블A와 트리플A에서 건강한 시즌을 보내는 것이 유망주 지위를 확고히 하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

- 매트 에디

세바스찬 월콧, SS, 레인저스

월콧이 2024년을 시작하기 위해 고군분투하는 동안에도 스카우트들은 인내심을 가질 것을 촉구했습니다. 아직 결과가 나오지 않았더라도 도구는 있었으니까요. 그들의 말이 맞았죠. 18세의 월콧은 시즌이 끝날 무렵 큰 활약을 펼치며 더블A로 승격했습니다. 그의 커리어 경로는 평범하지 않았습니다. 그는 프로 데뷔 첫 해인 2023년에 DSL을 떠나 애리조나 복합리그에서 주 내 경쟁을 불태운 뒤 시즌이 끝날 무렵에는 로우A를 뛰어넘어 히코리에 안착했습니다. 공격적인 지명은 실패를 견디고 더 높은 수준의 경쟁에 적응할 수 있는 월콧의 능력에 대한 텍사스의 믿음을 보여줍니다. 아직 기복이 있지만 상위 레벨에서 강한 모습을 보인다면 2026년 톱 100에서 가장 높은 순위에 오를 수 있을 것으로 보입니다. 

- 조쉬 노리스

월콧은 마이너리그에서 가장 신체적으로 재능이 뛰어나고 순수한 재능을 가진 선수 중 한 명인 것 같습니다. 스카우트들이 그의 운동 능력과 잠재력에 대해 이야기하고 싶을 때 갑자기 저를 찾아오는 경우가 드물지 않았는데, 드래프트에 집중하는 저로서는 이례적인 일이었습니다. 월콧은 전반적으로 평균 이상의 도구를 가지고 있습니다. 타자로서 더 정교함을 더하기 시작하면(이미 반짝이는 모습을 보여줬지만) 그는 스타가 될 것입니다. 그는 제가 2025년에 가장 기대하는 100대 선수 중 한 명입니다. 이런 선수들은 취재할 때마다 기대가 되는 선수들입니다.

- 카를로스 콜라조

예수님이 만든, SS, 브루어스

일부에서는 메이드의 과대광고가 한계점에 도달했습니다. 도미니카 서머 리그에 대한 일반적인 회의론으로 인해 지난 6개월 동안 메이드의 엄청난 인기가 정당한 것인지 의문을 제기하는 사람들이 많습니다. 저는 그가 현재 100대 유망주 중 2026년 유망주 1위를 차지할 가능성이 가장 높은 선수라고 생각합니다. 

2024년 1월에 95만 달러에 브루어스와 계약을 맺고 17세 생일 한 달 만에 데뷔했습니다. 그는 .331/.458/.554의 타율과 6개의 홈런, 28개의 도루를 기록했습니다. DSL에서 어린 선수 중 한 명임에도 불구하고 리그 평균보다 69% 높은 타율을 기록했습니다. 그러나 그를 2026년 전체 유망주 1위로 만든 것은 스위치 히터의 슬래시 라인이 아닙니다. 나이와 레벨에 따른 엘리트 기본 데이터입니다. 2024년 마이너리그 야구에서 25세 이하 선수 중 12% 미만의 미스율, 15% 미만의 추격율, 90번째 백분위수 구속 104마일 이상의 수치를 가진 선수는 단 한 명뿐입니다. 

메이드는 엘리트 수준의 타석 기술과 현실화된 파워, 스위치 히팅 중견 내야수로서의 잠재력을 모두 갖춘 보기 드문 유망주입니다. 2025년에 추신수처럼 풀시즌 수준으로 도약하고 2024년의 생산성을 재현할 수 있다면 2026년 최고의 자리를 차지할 유력한 후보가 될 것입니다. 

- 제프 폰테스

레오달리스 드 브리스, SS, 파드레스

콜트 에머슨, 지저스 메이드, 드 브리스, 세바스찬 월콧 등 4명의 10대 유격수가 100위 안에 이름을 올렸습니다. 이 네 명 중 한 명은 내년 이맘때쯤 1위에 오를 거라고 장담합니다. 월콧과 메이드의 경우는 이미 들어보셨겠지만, 드 브리스는 어떨까요? 그는 어린 나이(17세)와 이른 어깨 부상에도 불구하고 로우A 엘시노어 레이크에서 훌륭하게 적응했습니다. 그는 수준급 운동 능력과 함께 번쩍이는 고급 타석 기술과 평균 이상의 미래 파워를 보여주었습니다. 드 브리스는 에머슨처럼 순수한 타자나 월콧처럼 파워 천장이 높지는 않지만, 여러 도구를 고루 갖춘 유격수 중 가장 다재다능한 유격수가 될 수 있을 것으로 보입니다. 그는 이미 마이너리그 하위권에 도달했으며 2025년에 또 한 번 낙관적인 모습을 보인다면 더 높은 순위에 오를 수 있을 것입니다.

- 마크 치아렐리

쿠퍼 프랫, SS, 브루어스

저는 현재 랭킹에서 더 아래에 있는 유망주 중 모든 것이 잘 풀린다면 내년에 1위에 오를 수 있는 두 선수를 소개해드리려고 합니다. 이미 더블A에 진출한 선수들은 부상이 없는 한 내년 100대 유망주 순위가 나오기 전에 졸업할 가능성이 높기 때문에 1위에 오를 가능성이 낮습니다. 프랫은 100경기 미만의 마이너리그 경기에 출전했기 때문에 올해 내내 마이너리그에 머물러야 합니다. 하지만 프랫에게 가장 좋은 시나리오는 유격수로서 뛰어난 수비력을 발휘하면서 마이너리그에서 가장 생산적인 타자 중 한 명이 되는 것입니다. 가능성이 희박하지만, 모든 것이 갖춰진다면 10위권 또는 1위권 유망주가 될 수 있는 실력과 충분한 도구를 갖추고 있습니다.

- J.J. 쿠퍼

자이르 호프, OF, 다저스

마찬가지로 호프가 1위로 도약하기 위해서는 올해의 마이너리그 선수 수준의 시즌을 보내야 하지만, 이는 불가능한 요구는 아닙니다. 그는 엄청난 파워 잠재력과 함께 평균 타율을 기록할 가능성도 가지고 있습니다. 방망이를 앞세우는 외야수로서 뛰어난 활약을 보여주면서 여러 단계를 뛰어넘어야 합니다. 호프는 이를 해낼 수 있는 능력이 있습니다.

- J.J. 쿠퍼