살 스튜어트는 정말 잘 칠 수 있지만, 던지는 것이 문제입니다.

이미지 크레딧: 살 스튜어트(사진: 케이트 울슨/게티이미지 제공)

몇 년 전, 많은 오리올스 팬들은 잭슨 홀리데이가 결국 유격수 자리에서 군나르 헨더슨을 밀어낼지 궁금해했습니다.

사실 이는 전혀 의문의 여지가 없었습니다. 2024시즌이 시작되기 전에 이미 헨더슨을 다른 포지션으로 옮길 만큼 홀리데이의 팔이 강하지 않았기 때문이죠. 대신 그는 팔 힘이 덜 필요한 2루수로 자리를 옮겼는데, 2루수 포지션이 자신에게 더 잘 맞았기 때문이죠.

2025년 마이너리그 최고의 순수 타자 중 한 명으로 부상하며 엄청난 파워를 과시한 레드삭스의 코너 내야수 살 스튜어트에게 이번 오프시즌에도 같은 유형의 평가가 다시 한 번 유용합니다. 스튜어트는 레드삭스 구단 내 유망주 랭킹 1위로, 2026년 라인업의 핵심이 될 선수입니다.

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아마도 그 미래는 1루에서 찾아올 것입니다. 레드삭스는 이미 뛰어난 수비수인 케브라이언 헤이즈를 3루수 옵션으로 보유하고 있습니다. 하지만 더 중요한 것은 스튜어트의 팔이 현재 3루수로서 빅리그 기준에 크게 미치지 못한다는 점입니다.

9월 1일 콜업 이후 스튜어트는 1루와 3루를 오가며 시간을 보냈고, 와일드카드 플레이오프 경기에서는 두 포지션을 모두 소화했습니다. 트리플A와 메이저리그 모두에서 그의 팔 힘은 지속적으로 부족했습니다. 그런 예가 하나 있습니다: 다저스와의 1차전에서 스튜어트는 미겔 로하스의 땅볼 타구를 수비하기 위해 오른쪽으로 송구했습니다:

결코 쉬운 플레이는 아니지만, 빅리그 3루수가 그 포지션을 고수할 수 있는 이유를 보여주는 플레이입니다. 맷 채프먼은 최고의 기량을 발휘할 때 이런 플레이를 놀라울 정도로 쉽게 만듭니다. 하지만 스튜어트는 이런 유형의 플레이를 경쟁력 있게 할 수 있는 팔 힘이 없습니다. 76.7마일을 던지는 그의 공은 160피트 정도를 커버하는 데는 턱없이 부족합니다.

이는 일회성이 아닙니다. 스튜어트는 트리플A와 메이저리그 사이에서 스탯캐스트가 추적한 34번의 경쟁 투구 기록을 보유하고 있습니다. 스튜어트가 3루에서 가장 어렵게 성공한 공은 77.3마일(78.3마일의 투구 실책이 있었음)이었고, 75마일 이상에 도달한 공은 단 6번뿐이었습니다. 빅리그 3루수의 평균 시속은 85마일이며, 타이거즈의 앤디 이바네즈만이 평균 시속 79마일 미만을 기록했습니다. 또한 이바네즈는 메이저리그에서 80마일을 넘기지 못한 유일한 3루수입니다. 스튜어트는 경쟁전에서 평균 시속 70마일을 기록했습니다.