국제 사인회를 앞두고 사사키 로키의 혼돈이 이미 시작되었습니다.

사사키와 계약하려면 팀은 사사키에게 국제 보너스 풀전체를 지불해야 하며, 아마도 그 이상도 지불해야 할 것입니다. 팀은 원래 풀 할당의 60%까지 추가로 트레이드할 수 있으므로 사사키에게 최대한의 제안을 하고 싶은 팀은 트레이드해야 합니다. 

재능에 있어서는 어느 구단이나 쉽게 결정할 수 있는 문제입니다. 문제는 모든 팀이 라틴 아메리카 전역의 선수들에게 보너스 풀의 상당 부분을 투자하고 있다는 것입니다. 정식 계약이 체결되기 전까지는 비공식적으로 이루어지는 이러한 계약은 선수가 13세 또는 14세인 경우가 많기 때문에 몇 년 전부터 줄을 서게 됩니다. 사사키와 계약한다는 것은 이러한 계약에서 물러나야 한다는 것을 의미할 가능성이 높습니다.

또한 사사키와 계약할 기회가 있다고 생각하는 팀은 1월 15일에 국제 계약 기간이 시작될 때 선수 계약을 시작하지 않을 것입니다. 보너스 풀에서 면제되는 10,000달러의 계약금을 제외한 모든 지출은 팀이 사사키에게 제공할 수 있는 금액이 줄어든다는 것을 의미합니다.

현재 사사키와 계약할 의향이 있다고 생각하는 팀은 최소 6개 팀입니다. 즉, 리그의 최소 20%가 2025년 국제 선수 영입에 대해 고민하고 있다는 뜻입니다. 어떤 선수, 트레이너, 팀도 원하지 않는 자리입니다. 

물론 사사키와 최종적으로 계약하는 팀은 해당 클래스에서 선수를 잃게 될 것입니다. 하지만 1월 15일까지의 불확실성을 고려할 때 사사키와 계약한 모든 팀은 계약 클래스가 위험에 처해 있습니다. 1월 15일이 하루하루 다가올수록 긴장감이 고조되고 있습니다. 

한 팀은 이미 계약할 것으로 예상했던 선수를 잃었습니다. 도미니카 출신의 유격수 대럴 모렐은 키가 작지만 파워 업사이드가 큰 왼손 타자로, 다저스의 2025년 최고 영입 선수 중 한 명이 될 예정이었죠. 다저스가 사사키를 영입할지 여부가 불확실한 상황에서 모렐은 이제 파이어리츠와 계약을 체결할 예정입니다. 사실, 사사키의 결정 또는 우유부단함이 모렐에게는 다저스에서 받을 수 있는 금액의 약 두 배에 달하는 180만 달러에 가까운 보너스로 보답할 것입니다.

다른 선수들의 경우 재정적으로 어떤 영향을 받을지는 아직 지켜봐야 합니다. 계약 기간이 가까워지면서 선수와 계약을 맺은 팀이 사사키와 계약을 해지할 경우를 대비해 비상 계획을 세워야 한다는 사실을 깨닫는 트레이너들이 늘고 있습니다. 일반적으로 선수들은 연말연시에는 모든 활동을 중단하지만, 트레이너들은 선수들에게 트라이아웃을 준비하도록 하고 있습니다. 일부 구단의 경우 1월 15일부터 트라이아웃이 시작될 수도 있지만, 일부 구단은 이미 다른 팀에서 헌신적인 선수를 스카우트하고 있습니다. 

이러한 선수들은 이미 다른 구단으로부터 제안을 받고 있습니다. 모렐의 경우처럼 선수의 기존 계약보다 더 높은 금액의 제안이 들어오는 경우도 있으며, 이러한 상황을 이용하기 위해 많은 팀이 여전히 미확약금을 보유하고 있습니다. 일부 트레이너는 1월 15일까지 선수가 계약하지 않을 경우 계약을 파기할 것을 고려하고 있습니다.

일부 구단은 최악의 시나리오에 처할 수 있습니다. 사사키를 영입하기 위해 계약을 미루다가 1월 15일 이후 다른 팀으로 이적한 뒤 사사키가 다른 팀과 계약을 체결하는 경우입니다. 

팀 측에서 사사키 영입을 보류하기로 한 결정은 국제 스카우트 부서가 아닌 구단주나 단장, 그리고 구단 사장이나 단장이 내린 결정입니다. 현지에 스카우터를 두고 감독과 높은 신뢰 관계를 구축한 팀이 유리할 수도 있지만, 사사키 사태로 인해 계약 기간이 시작되기 직전까지 변동성과 불안정성이 커졌습니다.