레알 마드리드의 레오 발카자르, 2025년 도약의 발걸음을 내딛다
유격수 레오 발카자르는 2023년 로우A 데이토나에서 뜨거운 출발을 보였습니다.
그해 4월 30일 더블헤더 두 번째 경기에서 그는 극적인 9회 만루 홈런으로 승리의 쐐기를 박았습니다. 하지만 타석에 들어서자마자 발카자르는 오른쪽 무릎의 십자인대가 찢어지는 부상을 당했습니다.
그는 2023년의 남은 시즌을 결장하고 2024년에 다시 그라운드로 돌아와 하이-A 데이턴으로 이적했습니다. 발카자르는 시즌 내내 타격에 어려움을 겪었지만 8월이 되자 상황이 나아지기 시작했습니다.
2025년 미드웨스트 리그로 복귀한 그는 달라진 선수의 모습을 보여주었습니다.
발카자르는 2024년에 대해 "전반기에 몸이 조금 무거웠다"고 말했습니다. "그래서 이를 보완하기 위해 체육관에서 열심히 운동했고, 그 결과를 볼 수 있었습니다."
베네수엘라 출신의 이 21세 선수는 2025년 상반기를 데이턴에서 보낸 후 하반기에 더블A 채터누가로 승격했습니다. 더블A에서는 파워는 떨어졌지만 볼넷과 접촉률이 상승했습니다.
2025년 두 시즌 동안 발카자르는 .263/.339/.381의 타율을 기록했습니다. 20도루와 12홈런으로 커리어 하이를 기록했고, 13%의 삼진 비율은 커리어 최저 기록이었습니다.
공격력만 회복된 것이 아닙니다. 발카자르는 무릎 부상에서 점점 멀어지면서 순발력과 민첩성도 향상되었습니다. 유격수와 2루수 모두에서 활약한 그는 애리조나 가을 리그에서 3루수로 출전했습니다.
"부상에서 벗어날수록 자신감, 전반적인 운동 능력, 내야 중앙을 돌아다니는 모습 등 우리가 알던 부상 이전의 발카자르로 돌아오고 있습니다."라고 Reds의 선수 개발 담당 수석 디렉터 제레미 패럴은 말했습니다.
