그 어느 때보다 빠르게 메이저리그에 진출하는 MLB 드래프트 지명자들
이미지 크레딧: 블루제이스의 RHP 트레이 예사비지(사진: 마크 블린치/게티 이미지)
이스트 캐롤라이나 필요 트레이 예사비지 가 2024년 6월 1일 홈 지역 개막전에서 에반스빌에 기절하고 24시간도 채 지나지 않아 올 시즌 에이스다운 투구를 펼쳤습니다.
파이럿츠의 퍼스트 팀 올-아메리칸은 웨이크 포레스트와의 경기에서 탈락을 앞두고 마운드에 올랐고, 이에 맞서 동료 퍼스트 팀 올-아메리칸 체이스 번즈와 닉 커츠가 2번 타자로 마운드에 올라 맞섰습니다. 예사비지는 7.1이닝 동안 112개의 공을 던져 6개의 삼진과 4개의 볼넷을 내주며 1실점으로 호투해 이스트 캐롤라이나가 7-6으로 승리하는 데 기여했습니다.
492일 후 양키스를 상대로는 더 좋은 성적을 거두었습니다.
일요일 밤, 예사비지는 야구 역사상 처음으로 포스트시즌 선발 등판 첫 5이닝 동안 안타를 허용하지 않고 11타자 이상을 삼진으로 돌려세운 투수가 되었습니다. 토론토의 공격력이 치솟는 가운데 22세의 예사비지는 블루제이스를 ALCS 우승권 내로 밀어 넣었습니다.
예사비지가 불과 1년 만에 대학 에이스에서 포스트시즌의 중심 선수로 성장한 것은 이례적인 일이 아니라 새로운 발전 속도입니다. 야구계 전반에서 드래프트의 밤부터 빅리그에 진출하는 데 걸리는 시간이 수년에서 수개월로 단축되면서 팀 구성 방식과 팬들의 스포츠 관람 방식이 재편되고 있습니다.
2025년에는 27명의 선수가 드래프트 시즌 후 2년 이내에 메이저리그에 데뷔했습니다. 이 그룹에는 베이스볼 아메리카의 올해의 신인인 예사비지, 번스, 커츠가 포함되었습니다. 이 세 명은 이미 메이저리그에 진출한 2024년 드래프트 지명자 8명 중 한 명입니다.
전년도에는 2023 드래프트 클래스에서 9명을 포함해 28명의 선수가 같은 고속 성장 경로를 밟았습니다. 그중에는 폴 스케네스는 피츠버그에서 전체 1순위로 지명된 지 2년도 채 되지 않아 2025년 사이영상 후보가 되었습니다. 스키네스는 올해 라이브볼 시대에서 23세 이하 시즌에 2.00 미만의 평균자책점, 25% 미만의 삼진 비율, 6.0% 미만의 볼넷 비율을 기록한 최초의 투수가 되었습니다.
그리고 2023년에는 드래프트 후 2년 이내에 빅리그에 진출한 선수가 29명으로, 최소 25년 만에 가장 많았습니다.
2023년부터 25년까지 드래프트 시즌 후 2년 이내에 메이저리그에 진출한 선수는 84명이었습니다. 2015년부터 22년까지 8년 동안 전체적으로는 87명에 불과했습니다.
| 연도 | 드래프트 연도 후 두 시즌 이내에 데뷔 |
| 2025 | 27 |
| 2024 | 28 |
| 2023 | 29 |
| 2022 | 7 |
| 2021 | 4 |
| 2020 | 15 |
| 2019 | 9 |
| 2018 | 10 |
| 2017 | 12 |
| 2016 | 14 |
| 2015 | 16 |
| 2014 | 19 |
| 2013 | 20 |
| 2012 | 26 |
| 2011 | 22 |
이 데이터는 놀랍지만, 플레이어 개발 담당자들이 지난 몇 년 동안 예상했던 것, 즉 그 어느 때보다 육체적으로나 정신적으로 더 예민해진 플레이어 세대의 모습을 반영하고 있습니다.
"오늘날의 선수들은 6, 7, 8년 전의 선수들과는 완전히 다릅니다."라고 한 선수 개발 관계자는 베이스볼 아메리카에 말했습니다. "이 선수들은 지금 매우 발전했으며, 이는 부분적으로는 야구 훈련이 전반적으로 얼마나 좋아졌는지에 기인합니다. 따라서 선수들이 대학에 입학하기 전과 여름 동안 개발 하우스에서 훈련하는 것은 물론이고 캠퍼스에 있을 때도 마찬가지입니다."
그 어느 때보다 깊이 있고 경쟁이 치열한 대학 야구는 많은 공로를 인정받을 만합니다. 메이저리그에 빠르게 진출하는 선수의 압도적인 다수가 대학 드래프트 지명자입니다.
한때 프로 구장 전용이었던 시설들이 이제 디비전 I 프로그램 전반에 걸쳐 표준이 되었습니다. 근력 코치, 피치 디자인 연구소, 타격 코디네이터는 선수들이 마이너리그에서 볼 수 있는 것을 그대로 반영합니다. 프로 야구로의 전환은 더 이상 도약이 아닌 연속으로 느껴집니다.
고등학교와 대학교 신입생들도 더 나은 준비를 하고 있습니다. 잭슨 홀리데이는 2022년 전체 1순위로 스틸워터 고등학교를 졸업하고 2년이 채 지나지 않아 20살의 나이로 메이저리그에 진출했습니다. 나초 알바레즈리버사이드(캘리포니아) CC 출신으로 2022년 5라운드에 지명된 나초 알바레즈도 비슷한 궤적을 밟았습니다.
이들은 이전 세대보다 더 강하고, 더 현명하며, 더 세련된 선수들로 스포츠의 새로운 리듬을 대표합니다. 조직은 선수들을 더 빨리 신뢰할 준비가 되어 있습니다. 성장의 마라톤이었던 야구는 이제 단거리 스프린트가 되어 아마추어 야구와 최고 수준의 프로 경기 사이의 경계가 모호해졌습니다.
프런트 오피스의 입장에서는 리스크 허용 범위를 재고하고, 엘리트 선수들이 더 이상 숙성 기간이 필요하지 않은 상황에서 경쟁의 창을 열어두는 방법을 다시 생각해야 합니다. 팬들에게는 더 단순하지만 그다지 심오하지 않은 의미, 즉 내년 10월의 스타가 올해 7월 드래프트 보드에 올랐을 수도 있다는 것을 의미합니다.
2026년 드래프트 순위
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"한 프런트 오피스 관계자는 "대학은 특히 최고 수준에서 이들을 최적화하는 데 많은 투자를 하고 있으며, 우리가 그들을 손에 넣을 때쯤이면 탄탄한 기반을 갖추게 될 것"이라고 말했습니다.
가장 눈에 띄는 부분은 선수들이 얼마나 빨리 빅 리그에 진출하고 있는지가 아니라, 얼마나 빨리 선수를 육성하고 있는지에 있습니다. 팀들은 더 이상 단순히 어린 선수들을 테스트하는 것이 아니라 선수들을 중심으로 팀을 구축하고 있습니다.
2025년, 세 명의 선수- 커츠(5.4), 컵스 내야수 매트 쇼 (3.1)와 트윈스 내야수 루크 키샬 (2.0)은 지난 2년 동안 드래프트된 후 첫 메이저리그 시즌에 각각 2.0 이상의 bWAR을 기록했습니다. 화이트삭스 포수 카일 틸 (1.9), 애스트로스 외야수 캠 스미스 (1.9), 메츠의 우완 투수 놀란 맥린 (1.8)도 그다지 뒤지지 않았습니다.
2024년 그룹도 마찬가지로 영향력이 컸습니다. Skenes는 5.9의 WAR로 모든 신인 선수를 이끌었고, 레인저스 외야수인 와이어트 랭포드 (3.1), 레드삭스의 우완 투수 렛 로더 (1.9), 화이트삭스의 우완 투수 조나단 캐논 (1.9)도 즉각적이고 측정 가능한 차이를 만드는 데 동참했습니다.
2023~25시즌에는 지난 2년 이내에 드래프트된 후 데뷔 시즌에 2.0 이상의 WAR을 기록한 선수가 10명으로, 보너스 풀 시대 최초로 세 시즌 연속으로 여러 선수가 이 기준을 달성했습니다.
| 연도 | 드래프트 후 2년 이내 데뷔 시즌에 2+ WAR을 기록한 선수 수 |
| 2025 | 3 |
| 2024 | 2 |
| 2023 | 5 |
| 2022 | 0 |
| 2021 | 1 |
| 2020 | 0 |
| 2019 | 0 |
| 2018 | 0 |
| 2017 | 1 |
| 2016 | 1 |
| 2015 | 2 |
| 2014 | 0 |
| 2013 | 2 |
| 2012 | 4 |
| 2011 | 1 |
가속도가 떨어지지 않습니다.
더 고급화된 교육, 더 풍부한 기술, 더 치열한 대학 경쟁으로 인해 다음 물결은 더 빠르게 진행될 것입니다. 조직은 더 이상 개발을 사다리로 보지 않습니다. 개발은 활주로와 같으며, 최고의 유망주들은 이 활주로를 통과하자마자 바로 도약하고 있습니다.
예사비지, 번스, 커츠와 같은 선수들은 2년도 채 안 되는 기간 동안 NCAA 토너먼트에서 10월까지 이어지는 활주로를 달렸으며, 이는 결코 이례적인 일이 아닙니다.
스포츠가 그 어느 때보다 젊고 즉각적인 인기를 누리고 있습니다. 대학 스타들과 메이저리그 스포트라이트 사이의 격차가 줄어들면서 미래를 위해 더 많은 인내가 필요했던 시대가 무너졌습니다.
