미국 최고 연봉을 받는 대학 야구 코치가 될 예정인 LSU의 제이 존슨

이미지 크레딧: 제이 존슨(사진: 에디 켈리/프로룩 포토)

LSU는 성공을 거둔 곳에 돈을 투자하기 위해 오래 기다리지 않았습니다.

복수의 소식통에 따르면 3년 만에 두 번째 전국대회 우승을 차지한 이 학교는 대학 야구에서 가장 높은 연봉을 받는 코치가 될 제이 존슨과 새로운 계약을 맺었다고 베이스볼 아메리카가 확인했습니다.

존슨의 새로운 계약은 첫해 연봉 305만 달러로 시작하며, 이는 이전에 300만 달러의 연봉을 받았던 테네시의 토니 비텔로를 제치고 시장 최고 연봉을 기록했습니다. 이제 두 사람은 미국에서 연간 300만 달러 이상의 연봉을 받는 유일한 두 명의 코치가 되었습니다. LSU는 존슨의 연봉이 365만 달러가 될 때까지 매년 10만 달러씩 인상되는 등 시간이 지남에 따라 꾸준히 인상되도록 계약을 구성했습니다.

이번 투자는 최근의 성과와 장기적인 비전을 모두 반영한 것입니다.

존슨은 로스터 구축 및 선수 영입 전문가로 명성을 얻으며 2022년 배턴루지에 부임했습니다. 그는 세 시즌 동안 2023년과 2025년 전국 타이틀을 획득하고 LSU를 현대적인 로스터 구성의 표준으로 자리매김하면서 그 명성을 입증했습니다. 존슨은 대학 야구 역사상 여러 차례 전국 우승을 차지한 17명의 코치 중 한 명이 되었으며, 타이거즈는 고교 출신 엘리트 인재, 이적생 영입, 신중하게 발굴한 롤 플레이어를 균형 있게 배치한 팀으로 우승을 차지했습니다.

존슨의 이력서는 빠르게 성장했습니다. 그가 이끄는 애리조나 팀은 2016년과 2021년에 대학 월드 시리즈에 진출했지만, 그의 프로그램 구축이 다른 수준에 도달한 것은 LSU에서입니다.

"제이 존슨은 우리 스포츠에서 최고의 감독입니다." 2025년 내셔널 챔피언십 시리즈가 시작되기 전 현역 디비전 I 감독 중 한 명이 베이스볼 아메리카와의 인터뷰에서 한 말입니다. "끝내준다."

존슨의 새로운 계약은 스포츠의 인지도와 재정력이 높아짐에 따라 코치 연봉이 상승한 나머지 남동부 컨퍼런스의 다른 팀들에게도 좋은 신호가 될 것입니다.

2024시즌이 끝난 후 테네시 주립대와 체결한 비텔로의 300만 달러 계약은 시장을 재편하고 현재 운동부들이 야구에서 우승에 얼마나 큰 가치를 두고 있는지를 잘 보여줍니다. 미시시피주는 이번 오프시즌에 버지니아주에서 오랫동안 감독으로 재직했던 브라이언 오코너 감독을 영입했으며, 그에게 290만 달러를 지급할 예정입니다. 텍사스의 짐 슐로스내글 감독도 200만 달러의 문턱을 넘었고, 오번의 부치 톰슨 감독은 이번 오프시즌에 기본 연봉 150만 달러에 액셀러레이터를 더해 더 많은 연봉을 받을 수 있는 연장 계약을 체결했습니다. SEC 밖에서는 2025년 오마하에서 2026년 내셔널 챔피언십 우승 가능성이 있는 명단을 보유한 UCLA의 존 새비지 감독과 연장 계약을 맺었습니다.

오랫동안 야구를 주력 스포츠로 삼아온 LSU는 존슨이 뒤처지지 않도록 배려했습니다.

학교는 또한 급증하는 프로그램에 대한 지원의 표시로 한 쌍의 조교 계약을 수정했습니다.

이번 오프시즌에 크리스 폴라드의 후임으로 유력한 후보로 떠올랐으나 결국 배턴루지에 남게 된 리쿠르팅 코디네이터 조쉬 조던은 향후 3년간 48만 5,000달러의 연봉을 받게 됩니다. 이는 이전 계약보다 17만 5,000달러 인상된 금액으로, 조던은 농구계에서 가장 높은 연봉을 받는 어시스턴트 중 한 명으로 이름을 올리게 되었습니다. 조던은 오랫동안 대학 야구의 엘리트 리크루터 중 한 명이자 미래의 주요 프로그램 감독으로 여겨지는 어시스턴트 유형으로 여겨져 왔습니다. LSU의 투자는 타이거즈의 인재 파이프라인을 형성하는 데 있어 조던의 지속적인 역할을 보장하기 위한 것입니다.

또한 타이거스는 야구 운영 디렉터인 조쉬 심슨의 연봉을 20만 5,000달러에서 25만 5,000달러로 인상했습니다. 심슨은 존슨이나 조던만큼 눈에 띄지는 않지만, LSU가 최고의 효율로 운영될 수 있도록 물류와 세부 사항을 처리하는 등 프로그램 인프라의 필수적인 부분이 되었습니다.

이번 조치는 현재의 성과를 유지하는 데 그치지 않고 이를 확장하려는 LSU의 노력을 보여줍니다. 존슨 감독은 이미 편입 포털, NIL, 빠른 채용 일정 등 현대 대학 야구의 현실을 기꺼이 수용하려는 의지를 보여 왔으며, LSU는 그에 발맞춰 리소스와 직원의 연속성을 모두 제공했습니다.

이는 또한 SEC의 변화하는 금융 생태계를 대변합니다. 한때는 전국 대회에서 우승한 수석 코치에게만 수백만 달러의 계약이 주어졌습니다. 이제 그 상한선이 다시 높아졌고, 수석 코치가 아닌 다른 직책에서는 상상할 수 없었던 액수를 어시스턴트 코치들이 지휘하고 있습니다. 305만 달러에 달하는 존슨의 계약이 계속 상승하면서 LSU는 코치 시장이 여전히 움직이고 있다는 신호를 보냈습니다.

존슨은 당연히 스포츠계의 연봉 차트와 결과 항목에서 모두 1위를 차지할 자격이 있습니다. 그는 세 시즌 동안 두 번의 전국 챔피언십을 우승하고 리크루팅 클래스에서 상위권을 차지했으며 한 시대를 정의하는 프로그램 설계자임을 입증했습니다.

이제 LSU는 그 시대가 지속되기를 바라는 듯 그에게 돈을 지불하고 있습니다.