UCLA 야구는 이적 트렌드에 베팅하여 큰 승리를 거둘 수 있을까요?

이미지 크레딧: UCLA 코치 존 새비지(사진: 에디 켈리 / 프로룩 포토)

대학 야구가 진화했습니다. 이적 포털이 모든 것을 지배하고, 경험에 의한 승리는 점점 더 드물어지고 인내심은 점점 더 희귀해지고 있습니다. 하지만 존 새비지는 여전히 어려운 방식으로 로스터를 구축해야 한다고 믿습니다.

스포츠계가 점점 더 이적 포털을 경험과 성과 창출을 위한 지름길로 삼고 있지만, 오랜 기간 UCLA의 감독을 맡아온 그는 더 느리고 위험한 모델을 고수하고 있습니다: 재능을 조기에 파악하여 자체적으로 육성하고 프로그램 이미지에 맞는 로스터를 구축하는 것입니다.

이러한 신념은 20년이 넘는 시간 동안 Savage의 접근 방식을 지탱해 왔으며, 지금도 변함없이 유지되고 있습니다.

"저에게는 저만의 방식이 있고, 그것이 저에게 효과적입니다."라고 Savage는 지난달에 말했습니다.

목록 보기

UCLA의 2025년 로스터는 이러한 철학의 가장 순수한 표현이었습니다. 브루인스는 대학 월드 시리즈에서 로스터에 10명 미만의 이적생이 포함된 유일한 팀입니다. 전문대 선수를 포함해 단 3명이었습니다. 기동성, 경험, 베테랑 위주의 라인업으로 정의되는 이 시대에 브루인스는 이례적인 팀이었죠.

또한 청사진을 만들기도 했습니다.

"지난 몇 년 동안 대학 야구, 대학 미식축구, 대학 농구에서 젊은 선수가 되고 싶지 않은 것은 사실입니다."라고 Savage는 말합니다. "디비전 I 풋볼 코치나 농구 코치에게 물어보세요. 젊음은 당신이 원하는 곳이 아닙니다. 예전에는 그런 모델이 통했죠. 하지만 (2024년에) 신입생이 이렇게 많으면 그 모델은 더 이상 통하지 않습니다."

하지만 UCLA는 채용뿐 아니라 유지율에서도 젊은 인재를 두 배로 늘렸습니다. 대부분의 상위 프로그램이 베테랑을 교체하고 포털 인재로 공백을 메우는 반면, Bruins는 개발과 지속성에 베팅했습니다.

유격수 로흐 촐로프스키 는 2024시즌을 앞두고 신입생으로 UCLA에 입학한 후 가장 저조했던 시기를 거치며 팀에 잔류했고, 상승세의 주역으로 떠올랐습니다. 2025년에는 드래프트에 참가하지 않은 선수로는 역대 여섯 번째로 베이스볼 아메리카의 올해의 대학 선수상을 수상했으며, 현재 드래프트 전체 1순위 지명 후보로 주니어 시즌을 맞이하고 있습니다.

그는 혼자가 아닙니다.

1루수 물리바이 레부, 외야수 딘 웨스트, 내야수 로만 마틴, 투수 마이클 바넷, 랜든 스텀프, 잭 오코너, 와일란 모스 등 브루인스 명단에 있는 대부분의 선수가 신입생으로 이 프로그램에 합류했습니다. 모스는 2026년에 2학년이 되지만 나머지는 웨스트우드에서 3학년 또는 4학년이 됩니다. 이러한 홈그라운드 기반은 브루인스가 오마하에 도달하는 데 도움이 되었으며, 2026년을 향한 베이스볼 아메리카의 '너무 이른' 1위 팀이 될 수 있는 원동력이 되었습니다.

새비지는 그것이 얼마나 드문 일인지 잘 알고 있습니다.

"어떤 사람들은 인내심이 부족해서 이런저런 말을 하기도 합니다."라고 그는 말했습니다. "하지만 다행히도 우리 아이들은 함께 지내고 있습니다. 아이들은 서로를 믿습니다. 정말 훌륭한 선수들이죠."

새비지가 포털에 저항하는 데에는 더 깊은 이유가 있습니다. 전통에 대한 충성심뿐만 아니라 장기적인 투자가 더 나은 팀을 만든다는 신념 때문입니다. 그는 정점에 도달하기 전에 선수를 평가하고, 선수의 성장 곡선을 형성하며, 정체성과 동의를 공유하는 문화를 구축해야 한다고 믿습니다. 이는 단순한 도구가 아니라 신뢰의 문제입니다.

새비지는 "선수를 데려와 프로그램에 참여시키기 전에 선수와 그 가족에 대해 알아가는 것이 중요합니다."라고 말합니다. "우리는 그 과정에 정말 많은 투자를 하고 있으며, 단순한 도구 세트가 아니라 훌륭한 메이크업을 가진 아이들을 데려오기 위해 노력하고 있습니다."

새비지는 현대 로스터 구축의 현실을 순진하게 받아들이지 않습니다. 포털은 계속 유지될 것입니다. 많은 프로그램에서 포털은 재정적 이퀄라이저입니다. 다른 프로그램에서는 군비 경쟁입니다.

UCLA는 프리미엄 전송을 위해 일상적으로 경쟁할 수 있는 부스터 인프라를 갖추고 있지 않으며, Savage는 그렇지 않은 척하려고 하지 않습니다. 누군가는 포털을 한계를 극복할 수 있는 수단으로 여기는 반면, Savage는 포털을 일관성 없는 길로 보고 있습니다.

"저는 여전히 평가의 재능이 있다고 생각합니다."라고 새비지는 오마하에서 말했습니다. "저는 여전히 개발의 재능이 있다고 생각합니다. 그리고 그것은 어렵습니다. 망하기 어려운 모델입니다. 지속 가능할까요? 모르겠습니다. 내년에 우리가 여기 있다면 몇 년 동안은 꽤 잘 작동했다고 말할 수 있을 것 같아요. 하지만 동시에 무언가를 가졌다고 생각한 바로 그 순간에 그렇지 않다는 것을 알게 될 것입니다."

이러한 지속 가능성을 감히 테스트한 프로그램은 거의 없습니다. 2018년에 이전 포털이 오픈한 이후 대부분의 경쟁자들은 포털 중심의 빌드를 선택했습니다. 논리는 타당합니다: 신체적 성숙도가 재능이 없는 선수를 이기는 경우가 더 많으며, 플러그 앤 플레이 방식의 베테랑 선수가 2년의 개발 프로젝트보다 더 빨리 필요를 채울 수 있기 때문입니다. 코치는 더 이상 단순히 로스터를 관리하는 것이 아니라 긴급성을 관리해야 합니다.

이러한 환경에서 UCLA의 접근 방식은 극명한 대조를 이룹니다. 오레곤 주립대는 2025 CWS 팀 중 유일하게 디비전 I 전학생 수가 5명 미만이었습니다. 하지만 비버스는 전문대 신입생까지 포함하면 전체 신입생 수가 두 자릿수 기준을 넘어섰습니다.

역사적으로 자체 육성 코어로 우승한 전례는 있지만 점점 더 드물어지고 있습니다. 스탠포드는 2021년, 2022년, 2023년에 연속성과 내부 발전을 기반으로 한 로스터를 바탕으로 대학 월드 시리즈에 진출했습니다. 하지만 그 이후로 카디널은 두 시즌 연속으로 토너먼트에 진출하지 못했습니다. 결국 젊음이 그들을 따라잡았습니다.

최근의 챔피언들은 포털에 더 많이 의존하고 있습니다. LSU의 2023년 우승은 공군에서 영입한 폴 스켄스가 결정지었습니다. 2025년 우승은 롱비치 주립대에서 이적해 온 앤서니 에이언슨과 같은 신입생에 의존했습니다. 웨이크 포레스트, 테네시, 아칸소 모두 최근 시즌에 이적생이 많은 로스터를 사용하여 전국 엘리트 팀에 머물렀습니다.

확실히 포털은 작동합니다. 하지만 큰 성공을 거둘 때마다 실패도 그만큼 많습니다. 이것이 바로 Savage가 피하고자 하는 예측 불가능성입니다.

개발 우선 철학에 충실한 프로그램은 높은 수준의 코칭 안정성, 제도적 연계, 모든 당사자의 인내심 등 몇 가지 특징을 공유하는 경향이 있습니다. 이것이 바로 스탠포드가 전성기 시절에 일관성을 유지할 수 있었던 이유이며, 현재 UCLA의 원동력이기도 합니다. 다른 학교에서도 마찬가지입니다.

"코스탈이 25년 동안 성공할 수 있었던 이유는 무엇일까요?" 오마하에서 챈틀러스 코치인 케빈 슈널이 수사학적으로 물었습니다. "게리 길모어가 로스터를 구성하는 방법을 가르쳐 주었기 때문이죠. 최고의 선수들만 모아서는 안 됩니다. 최고의 팀을 구성해야 합니다. 때로는 돈으로 모든 것을 살 수는 없죠."

새비지는 로스터 구성도 마찬가지입니다. 그는 이적에 반대하지 않습니다. 적성에 맞을 때 몇 명을 데려왔죠. 하지만 그는 자신의 프로그램이 그들을 중심으로 구축되는 것을 원하지 않습니다. UCLA에게 포털은 기반이 아니라 도구일 뿐입니다.

그렇기 때문에 Savage는 더 많은 성장통을 겪고 때때로 리그나 포스트시즌에 참가하지 못하더라도 장기적인 관점을 염두에 두고 계속 선수를 모집합니다. 새비지는 오프시즌에 우승하려는 것이 아닙니다. 그는 6월에 우승하려고 합니다.

그리고 2025년에도 이 모델은 여전히 유효합니다.

더 느립니다. 더 취약합니다. 더 빠르고 쉬운 옵션이 있는 상황에서 유지하기 어려운 개발에 대한 믿음이 필요합니다. 하지만 올바른 플레이어와 올바른 문화가 있다면 여전히 승리할 수 있습니다.

Savage의 눈에는 그런 종류의 승리가 더 큰 의미를 가집니다.