포스트시즌에서 계속되는 불펜 경기의 성과
이미지 제공: 뉴욕, 뉴욕 - 10월 8일: 10월 8일 수요일 뉴욕 양키 스타디움에서 열린 토론토 블루제이스와 뉴욕 양키스 간의 부킹닷컴이 주최하는 아메리칸리그 디비전 시리즈 4차전에서 토론토 블루제이스 77번 루이스 발랜드가 투구하고 있다. (게티 이미지를 통한 다니엘 샤레이/MLB 사진 제공)
매디슨 범가너 스타일의 에이스가 팀을 이끌고 월드시리즈 우승을 차지하는 모습을 다시 한 번 볼 수 있는 날을 꿈꾸는 야구 팬들이 많다는 것을 잘 알고 있습니다.
대신 수요일과 같이 블루제이스가 양키스를 제압한 경기에서는 구원투수 루이스 발랜드의 등판으로 시작하여 7명의 블루제이스 구원투수가 끝없이 추가 등판하며 경기를 마무리했습니다.
좋아하든 싫어하든 불펜 게임은 플레이오프 팀들에게 꾸준히 통하는 전략입니다. 작년에 이에 대한 글을 썼는데, 그 이후로 불펜 게임의 인기가 더 높아졌습니다.
이번 포스트시즌에서 각 팀은 불펜 경기에서 5승 0패를 기록했으며, 적어도 아직까지 불펜 경기를 사용한 팀은 탈락하지 않았습니다. 블루제이스는 불펜 경기를 통해 양키스를 제압하고 ALCS에 진출했습니다.
브루어스는 불펜 경기를 통해 NLCS 진출에 1승만을 남겨두고 있습니다. 그리고 누구보다 불펜 경기를 좋아하는 타이거즈는 매리너스와 결정적인 5차전을 치르고 있습니다.
작년 다저스는 월드시리즈 우승으로 가는 길에 포스트시즌에서 불펜 3인방을 기용했습니다. 메츠도 디비전 시리즈 우승에 이 전략을 사용했습니다. 다저스를 상대로 한 LCS에서는 이 전략이 통하지 않았지만, 불펜을 가동한 다저스 팀에 의해 좌절되었습니다.
2024년부터 2025년 포스트시즌까지 불펜 경기를 치른 팀은 10승 4패를 기록했습니다. 불펜 경기를 사용한 팀은 지난 2년 동안 포스트시즌 시리즈에서 8승을 거두었습니다(타이거즈 및/또는 브루어스가 시리즈에서 우승할 경우 이 수치는 더 늘어날 것입니다). 2019년 이후 팀은 19승 15패를 기록했습니다.
2015년부터 2018년까지 불펜 경기라고 할 수 있는 포스트시즌 경기는 없었습니다. 그 이후로 불펜 경기는 플레이오프에서 단골 메뉴가 되었습니다.
불펜 경기를 정의하는 것은 까다로울 수 있습니다. 여기서는 한 팀이 선발 투수를 기용한 후 선발 투수에게 넘겨서 라인업을 두 번 뒤집는 경기를 불펜 경기라고 부르지 않습니다.
블루제이스의 ALDS 결정전은 명백히 불펜의 경기였습니다. 양키스를 탈락시킨 결정전에서 2이닝을 던진 블루제이스의 투수는 단 한 명도 없었습니다.
다른 ALDS 경기에서는 조금 더 까다로운 상황이 벌어졌습니다. 같은 날 디트로이트에서 열린 경기에서 타이거즈는 팀의 선발 투수 중 한 명인 케이시 미즈가 3이닝을 무실점으로 던진 후 불펜 경기로 전환되어 탈락을 막았습니다.
미즈는 선발 투수지만, 초반에 우위를 점하더라도 3이닝만 던지도록 설계했습니다.
"케이시와 이야기할 때 터널 안으로 데려갔어요. 카메라가 저를 따라다니는 게 신기했어요. 저는 케이시에게 우리가 이 경기를 접전으로 유지할 뿐만 아니라 이길 수 있는 가장 좋은 기회는 계속해서 다른 투수를 던지는 것이라고 말해주고 싶었습니다. 우리에게는 성공적인 전략이었어요. 케이시가 당연히 나설 수도 있었지만, 경기가 네일러에게 맡기고 트로이, 타일러, 피네건, 베스트가 필요하다면 커리어 하이 투구를 던질 것이라는 것을 알고 있었기 때문에 우리는 모든 투수를 투입할 수 있었습니다. 그래서 펜진에 공격적인 변화를 준 것은 다양한 모습을 보여주기 위해서였습니다."라고 타이거즈의 A.J. 힌치 감독은 말했습니다.
당시 타일러 홀튼은 이번 포스트시즌에서 두 번째 연속 마이즈 아웃에 이어 아웃카운트를 잡는 데 실패했기 때문에 위험한 움직임처럼 보였습니다.
하지만 카일 피네건, 트로이 멜튼(이번 포스트시즌 타이거즈의 다른 불펜 경기 선발 투수), 윌 베스트는 시애틀이 매리너스를 꺾고 5차전을 치르는 동안 비교적 침묵으로 시애틀을 지켜냈습니다.
브루어스는 이번 주 초에 애런 애쉬비와 제이콥 미시로우스키를 짧게 출전시켜 NLDS 시리즈에서 2-0으로 승리했습니다.
올해 포스트시즌에서는 이미 5번의 불펜 경기가 있었습니다. 작년에는 9번이 있었습니다. 2022년에는 한 번도 없었지만 2019년부터는 연평균 5번의 경기가 있었습니다.
이 모든 것이 캠 슐리틀러의 이번 포스트시즌 활약이 더욱 특별하게 느껴지는 이유입니다.
