대학 야구에 도입될 수 있는 ABS 챌린지 시스템 및 SEC 코치 회의의 기타 참고 사항
이미지 크레딧: (게티이미지를 통해 David Buono/Icon Sportswire 제공)
동남부 컨퍼런스는 2026년에 대학 야구의 명실상부한 표준으로 자리 잡았습니다. 지난 봄, 16개 프로그램 중 13개 프로그램이 NCAA 토너먼트에 진출했으며, 이는 리그의 깊이와 지속적인 인기를 반영하는 기록이었습니다. LSU는 오마하까지 깃발을 들고 가서 3년 만에 두 번째 전국 타이틀을 획득하고 2019년까지 이어진 SEC의 챔피언 행진을 연장했습니다.
이러한 배경에서 이번 달에 열린 컨퍼런스에서는 코치들이 모여 축구의 현황과 미래를 좌우할 이슈에 대해 논의했습니다. 주제는 규칙 조정과 선수 복지부터 덕아웃에서 끊임없이 진화하는 기술의 균형에 이르기까지 다양했습니다.
이러한 논의가 향후 몇 년 동안 미국 프로야구와 스포츠의 더 넓은 지형을 어떻게 변화시킬 수 있는지 살펴보세요.
주목받는 ABS 챌린지 시스템
지난 가을, 전국 각지에서 선수들이 자동 볼과 스트라이크 챌린지 시스템을 실험해 보았습니다.
투수는 모자 꼭대기를, 타자는 헬멧을, 포수는 타석 뒤에서 손짓을 하는 등 심판의 판정에 이의를 제기하기 위해 기술을 활용했습니다. 대부분의 프로그램에서는 경쟁보다는 교육, 즉 선수들이 더 이상 사람의 해석에만 의존하지 않는 스트라이크 존에 익숙해질 수 있도록 돕는 기회가 되었습니다.
한 코치는 이를 단순히 타자들이 "스트라이크 존에 더 익숙해지도록 하는 것"이라고 설명했습니다.
하지만 한때 참신하게 느껴졌던 이 제도가 대학 야구의 영구화에 가까워지고 있습니다. 마이너리그, 스프링 트레이닝, 올스타전에서의 시범 운영을 거쳐 2026년에 MLB는 ABS 챌린지 시스템을 풀타임 온라인으로 도입할 예정입니다. 미국 증권거래위원회(SEC)도 같은 일정은 아니지만 이미 그 뒤를 따르기 위한 기반을 마련하고 있습니다.
SEC 관계자는 베이스볼 아메리카와의 인터뷰에서 "메이저리그가 이를 전면적으로 시행할 때 우리도 그 뒤를 바짝 쫓는 것이 목표라고 말해왔습니다."라고 말했습니다. "메이저리그가 액션 클락을 도입한 지 1년 후에 시행했기 때문에 저는 이를 일종의 바로미터로 삼아 ABS를 도입했습니다. (롭) 맨프레드 커미셔너가 내년인 2026년부터 챌린지 시스템을 통해 이를 도입할 예정이라고 말했을 때 제 관심을 끌었습니다."
SEC의 목표는 2027년이지만, 이 목표에도 주의할 점이 있습니다.
"그게 목표일입니다."라고 관계자는 말했습니다. "하지만 2025년 9월 오늘 이 자리에 서 있어도 저는 순진하지 않다고 말하고 싶습니다. 그것과 관련된 자원에 대한 상당한 헌신을 고려할 때 그것조차도 우리에게는 야심찬 목표라고 생각합니다."
이 관계자는 현재 리그가 기술 인프라부터 교육 및 실행 물류에 이르기까지 기반을 구축하기 위해 노력하고 있다고 설명했습니다. 그러나 이러한 단계에는 시간이 걸리며, 그 기간은 길어질 것입니다. 2027년이라는 목표 날짜는 MLB의 모델을 본받고자 하는 열망과 경기장 시설, 방송 피드 연결, 심판 재교육에 드는 비용이 상당할 것이라는 인식을 반영한 것입니다.
2023년에 액션 클럭을 도입할 때 한 시즌 동안 프로 경기가 어떻게 적응하는지 관찰하고 압박 포인트를 파악한 다음, 이미 얻은 교훈을 바탕으로 자체 버전을 설치한 것과 SEC의 접근 방식이 유사한 이유입니다.
이 관계자는 "메이저리그 차원에서 이를 관찰하고 어떤 문제가 있는지 파악하여 테스트 케이스가 될 수 있도록 하는 것이 중요하다고 생각했습니다."라고 말했습니다. "그리고 그 이후에는 가능한 한 빨리 따라가려고 노력할 것입니다."
MLB가 2026년부터 ABS 챌린지를 도입하기로 결정함에 따라, 이듬해 봄에 SEC 야구장에서도 챌린지 시스템을 볼 수 있을 것입니다. 야망은 분명하지만 리그에 환상이 있는 것은 아닙니다: 대학 규모에 맞게 게임을 조정하는 것은 엄청난 작업입니다.
계속되는 1루 가방 논쟁
1루는 여전히 논쟁의 여지가 있습니다.
SEC는 현재 사용 중인 더블 백에서 메이저리그가 채택한 더 큰 '피자 박스' 베이스로 전환할지 여부를 논의했습니다. 코치들은 대학 경기를 프로의 표준에 맞추는 것이 가치가 있다고 생각하지만, SEC 소식통 및 리그 외부의 여러 관계자들과의 대화에 따르면 그 길은 복잡하고 전국적으로 통일될 가능성은 거의 없습니다.
컨퍼런스 내에서는 주중과 포스트시즌 경기에서는 팀들이 두 가지 규칙을 번갈아 사용할 수 있기 때문에 컨퍼런스 경기에만 더 큰 가방을 적용하는 것을 꺼리는 분위기가 있습니다.
SEC 관계자는 "컨퍼런스 경쟁만을 위해 고용하는 것을 실험적이라고 부르고 싶다면, 그것은 우리 프로그램에 너무 과한 것 같습니다."라고 말했습니다. "실현 가능한가요? 네. 하고 싶은 일인가요? 아마 아닐 겁니다."
문제는 SEC 학교는 전환 비용과 물류를 처리할 수 있지만, 많은 소규모 프로그램은 그렇지 않을 수 있다는 것입니다.
한 중견 구단의 관리자는 베이스볼 아메리카에 더 큰 백을 설치하기 위해 잔디 구장에 새 구멍을 뚫는 데만 4,000달러가 넘는 비용이 들며, 2루와 3루의 백 위치를 조정하는 데도 수천 달러가 더 든다고 말했습니다. 디비전 I 내에서도 소규모 대회는 이러한 비용을 감당할 수 없을 정도로 자원이 다양합니다.
이러한 격차는 대학 야구의 핵심적인 긴장, 즉 저예산 디비전 I 프로그램이 규칙 결정에 동등한 영향력을 행사하는 광범위한 NCAA 생태계와 MLB 표준을 반영하여 선수들을 프로 야구에 대비시키려는 SEC의 노력을 강조합니다.
이 관계자는 "이는 우리가 이 스포츠에서 직면하고 있는 어려움을 잘 보여줍니다."라고 말했습니다. "우리 선수들은 다음 레벨에서 1년에 162경기를 치르고 싶어 합니다. 그래서 우리는 자부심을 가지고 최선을 다해 준비하려고 노력하며, 같은 방식으로 경기를 치르는 것도 포함해서요."
현재로서는 피자 박스 봉투는 룰북이 아닌 위시리스트에 남아 있습니다. NCAA가 토너먼트 레벨을 포함하여 통일된 규칙을 채택하지 않는 한, SEC는 단독으로 이 규칙을 채택하는 것을 주저하고 있습니다. 하지만 파워 4 리그 사이에 공감대가 형성되면 더 큰 저변을 위해 강력하게 추진할 것임을 분명히 했습니다.
테이블에서 재생되는 플레이 속도
SEC는 경기 속도 면에서 메이저리그 야구와 비슷한 수준을 유지하고 있다고 자부해왔지만, 올가을 코치들은 그 발전이 취약하다는 사실을 깨달았습니다. 3년 연속 평균 컨퍼런스 경기가 3시간 이내에 종료된 후, 2025년에는 경기 시간이 3분 10분으로 다시 증가했습니다.
SEC 관계자는 이러한 추세는 리그와 텔레비전 파트너 모두와 관련이 있다고 말했습니다.
이 관계자는 "3시간이라는 선은 자의적으로 보이지만 실제로는 꽤 영향력이 있습니다."라고 지적했습니다.
부분적으로는 타자들이 고개를 돌린 채 카운트다운이 0에 가까워질 때까지 기다렸다가 교전하는 액션 시계 게임을 하는 것이 원인입니다.
한 가지 제안은 MLB의 15초 및 18초 투구 시계를 반영하자는 것이었습니다. 코치들은 타자들에게 더 많은 통제권이 필요하다고 주장하며 반발했지만, 리그는 시계 규칙이나 심판 지침을 조정할 수 있음을 분명히 했습니다.
이 관계자는 "이를 줄일 수 있는 방법을 찾아야 합니다."라고 말했습니다. "타자가 타석에 들어갔는데 그냥 서서 시계가 흘러가는 것을 지켜볼 수 있는 시간이 충분하다면, 그건 시간이 너무 많다는 뜻이죠."
출구 속도 증가 추세
SEC가 주시하고 있는 한 가지 추세는 디비전 I 야구 전반의 출루 속도가 지속적으로 상승하고 있다는 점입니다. 2022년과 2025년 사이에 평균은 82.5마일에서 86.1마일로, 90번째 백분위수 평균은 96.5마일에서 102마일 미만으로 상승하여 데이터 추적 시대에 처음으로 최고 구속이 세 자릿수를 돌파한 기록을 세웠습니다.
SEC의 관리자와 코치들이 이 문제에 대해 논의했지만 명확한 해답은 나오지 않았습니다. 리그는 이를 안전 문제라고 부르는 것을 경계하고 있지만 모니터링할 만큼 중요한 추세임을 인정하고 있습니다.
SEC 관계자는 "현재 대학 야구의 퇴장 속도가 객관적으로 상승하고 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 이를 주시하고 있으며, 적어도 그 방법을 모색할 수 있는 방법에 대해 대화를 나누고 있습니다."
가장 유력한 출발점은 공 자체이지만 그 아이디어조차도 매우 초기 단계에 있습니다. 현재로서는 대화는 그저 대화일 뿐입니다.
더 많은 퀵히트
곧 발표될 선수 명단
SEC는 코치들이 12월 1일까지 34명의 선수를 보유해야 하는 첫 번째 의무 로스터 신고를 처리하는 데 도움을 주고 있습니다. 바로 다음 날 겨울 이적 포털 창이 열리는 등 시기가 어색합니다.
한 SEC 관계자는 "어느 날 명단을 발표하고 다음 날 그 명단에 있는 모든 사람에게 포털에 들어갈 수 있는 기회를 주겠다는 것"이라고 말했습니다. "적어도 제 눈에는 상당히 비실용적이고 비논리적으로 보입니다."
리그는 드래프트, 포털 창구, 계약 기간 등 겹치는 날짜가 많아 프로세스가 복잡해졌다는 점을 인식하고 코치들이 한 발 물러서서 로스터 관리를 전체적으로 바라볼 것을 권장했습니다.
직원 규모 유연성
야구 코치들은 최근 미식축구와 농구가 얻은 것과 같은 스태프의 자유를 원합니다. 2024년 미식축구 시즌을 앞두고 NCAA는 분석가 및 기타 비지정 스태프의 현장 지도를 허용하여 실제로는 종종 무시되던 구시대적인 규칙을 없앴습니다. 스태프가 늘어나고 분석 전문가에게 투자하는 프로그램이 늘어남에 따라 SEC 코치들은 비슷한 권한을 얻기 위해 로비 활동을 벌이고 있습니다.
한 관계자는 이렇게 말했습니다: "야구는 수준 높은 경쟁이 벌어지는 스포츠이기 때문에 누군가를 출전시킬 수 있는 능력이 있어야 합니다. 하지만 낡은 NCAA 규정 때문에 할 수 있는 일에 제약을 받고 있습니다."
새로운 NCAA 위원회를 둘러싼 불확실성
NCAA의 새로운 야구 감독 위원회는 9월 1일 공식적으로 업무를 시작했지만, 그 역할과 영향력은 아직 불분명합니다.
SEC는 이 단체가 어떻게 운영될지, 어떻게 인력을 구성할지, 어떤 권한을 가지고 스포츠를 형성할지 명확히 밝힐 것을 촉구하고 있습니다. 몇몇 코치들은 리그 전반의 불확실성을 반영하듯 아직 그 책임을 이해하지 못한다고 인정했습니다.
SEC의 한 관계자는 "해결해야 할 부분이 많습니다."라고 말했습니다. "저는 (코치들이) 이러한 질문을 매우 적극적이고 공격적으로 하도록 권장했습니다."
