애런 저지의 팔은 양키스에게 문제다

이미지 제공: 토론토, 온타리오 - 7월 21일: 2025년 7월 21일 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스 센터에서 열린 토론토 블루제이스와의 경기에서 뉴욕 양키스 99번 애런 저지가 외야에서 공을 던지고 있다. (사진: 본 리들리 / 게티 이미지)

편집자 주: 닉 소가드의 이름이 수정되었습니다.

화요일 양키스-레드삭스 와일드카드 시리즈 1차전 7회, 보스턴이 1-0으로 뒤진 상황에서 닉 소가드가 우익수 방면 라인드라이브 안타로 주자를 코너에 세우는 안타를 때려냈습니다.

공이 빈틈에 맞았지만 소가드가 2루타로 연결할 수 있을 것 같지는 않았습니다. 소가드는 빠른 스피드를 가지고 있었지만, 아론 저지가 공을 수비할 때 소가드는 1루를 막 돌고 있었습니다. 심판이 170피트 공을 던지기까지 약 85피트를 달려야 했습니다.

일반적인 상황이었다면 소가드는 브레이크를 밟았을 것입니다. 하지만 레드삭스는 플레이오프에서 양키스를 스카우트하는 사람이라면 누구나 알고 있을 것입니다: 애런 저지가 굴곡근 긴장 부상에서 돌아온 이후 제대로 던지지 못한다는 사실을요.

심판이 2루로 던진 공은 시속 73.2마일에 불과했습니다. 즉, 공은 137피트만 공중에 떠올랐다가 나머지 구간을 튕겨 나갔습니다. 소가드는 방금 그 투구를 이겨냈습니다. 요시다 마사타카가 중전 안타를 쳤을 때 소가드는 3루로 진루하는 대신 득점할 수 있었습니다. 레드삭스는 이닝에서 더 이상 안타를 기록하지 않았기 때문에 소가드는 3루에 머물렀을 가능성이 높았습니다. 대신 그는 선제 득점을 기록했습니다.

이것은 작은 순간이 플레이오프 시리즈를 어떻게 바꿀 수 있는지 보여주는 완벽한 예입니다. 저지의 잘못이 아닙니다. 7월 말, 그가 굴곡근 긴장으로 쓰러졌을 때 양키스의 공격은 당연히 어려움을 겪었습니다. 그는 서둘러 복귀했고, 그의 방망이는 양키스가 플레이오프에 진출하는 데 원동력이 되었습니다. 그는 7회말 나다니엘 로우의 끝내기 라인드라이브 타구를 잡아내는 등 여전히 자신의 자리를 굳건히 지키고 있습니다.

하지만 팔이 건강하지 않아서 던질 수 없습니다.

부상 전, 저지의 최고 구속은 95.3마일이었습니다. 시속 90마일 이상 던지기는 11회, 시속 85마일 이상 던지기는 25회, 시속 80마일 이상 던지기는 42회였습니다. 필요한 경우 200피트 이상 공을 던지기 위해 정기적으로 뒤로 뻗을 수 있었습니다.

부상 후 저지가 가장 강하게 던진 공은 9월 24일에 던진 85.8마일짜리 공입니다. 다른 80마일 이상 투구는 단 한 번뿐입니다. 심지어 희생 플라이나 2루로 가는 주자를 잡기 위해 던지는 공에서도 70대 중반보다 더 세게 던지지 못하는 경우가 더 많습니다. 실제로 73.2마일을 던진 것은 IL 시절 이후 네 번째로 힘든 투구였습니다. 그는 희생플라이로 던진 공에서 시속 70마일을 넘기지 못한 적이 두 번이나 있습니다.

2025년 MLB 외야수 자격을 갖춘 195명 중 평균 구속이 80마일 미만인 선수는 5명에 불과했습니다. 도튼 바르쇼(73.7마일)가 평균 77마일 미만을 기록한 유일한 선수였습니다.

이상적으로는 저지의 팔이 아프기 때문에 주요 타석에서 우익수에게 책임을 지는 것을 피하기 위해 DH를 할 것입니다. 하지만 지안카를로 스탠튼의 수비력과 외야로 이동 시 부상 위험은 양키스의 선택지를 좁힙니다. 저지는 팔이 좋지 않은 우익수입니다. 스탠튼은 외야에서 자주 뛰면 건강을 유지하는 데 어려움을 겪는 범위가 제한된 외야수입니다.

그래서 저지는 계속 우익수로 뛸 것입니다. 그는 야구 최고의 타자이자 야구 역사상 최고의 타자 중 한 명입니다. 건강할 때는 평균 이상의 팔을 가진 좋은 야수이기도 합니다. 하지만 지금부터 플레이오프가 끝날 때까지는 외야에서 던지는 공이 부담스러울 것입니다.