2026 대학 야구 예측 및 주요 가을 야구 스토리라인
이미지 크레딧: (사진: 에디 켈리/프로룩 포토)
가을 대학 야구는 확실한 해답을 제시하는 경우가 드뭅니다. 경기는 제한되어 있고 결과는 중요하지 않으며 많은 코치들이 스트레칭을 컨디셔닝 블록에 불과한 것으로 취급합니다.
하지만 팬들에게는 드래프트, 이적 포털 및 또 다른 모집 주기로 인해 개편된 로스터를 처음으로 엿볼 수 있는 기회이기도 합니다. 또한 어떤 프로그램이 잠재적인 포스트시즌 진출을 위한 토대를 마련하고 있는지 확인할 수 있는 기회이기도 합니다.
타이틀 방어에 나선 블루블러드부터 부담감을 안고 있는 감독, 첫인상을 남기는 신인까지, 2026시즌의 윤곽이 가장 먼저 드러나는 시기가 바로 가을입니다. 가을을 앞두고 알아두어야 할 몇 가지 주요 스토리를 소개합니다.
LSU, 전국 타이틀 방어 시작
LSU의 제이 존슨 감독은 배턴루지에서 불과 4년 만에 대부분의 코치들이 평생을 바쳐 쌓는 이력서를 쌓았습니다. 지난 6월의우승을 포함해 두 번의 전국 대회 우승과 현재사이영 선수로 활약하며 야구의 차세대 스타로 널리 알려진 우완 투수 폴 스켄스의영입은 LSU를 현대의 표준으로 만들었습니다. 이러한 성공과 함께 기대에 대한 부담도 커졌지만 존슨은 이를 감당하는 데 별다른 어려움을 겪지 않았습니다. 2026년 로스터는 다시 경쟁할 준비가 되어 있으며, 올가을에는 타이거즈가 어떻게 재장전할지 처음으로 엿볼 수 있을 것입니다.
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이직률은 부인할 수 없습니다. LSU는 케이드 앤더슨과 앤서니 아이언슨이라는 두 명의 선발 투수, 슬러거 제러드 존스, 안정적인 백스톱 루이스 에르난데스, 다재다능한 내야수 다니엘 디킨슨을 잃었습니다. 이러한 선수들의 이탈을 상쇄하기 위해 존슨 감독은 포털과 또 다른 엘리트 선수 영입에 기대었습니다. 캔자스 주립대 출신의 내야수 세스 다다르, 오레곤 주립대 출신의 트렌트 캐러웨이, 그랜드 캐년 출신의 잭 요크가 합류했고 쿠퍼 무어 (캔자스), 산티아고 가르시아 (오레곤), 대니 라헨마이어 (노스다코타 주립대) 같은 팔이 마운드에 깊이를 더했습니다.
타이거즈는 여전히 강력한 코어를 보유하고 있습니다. 캐산 에반스, 윌리엄 슈미트, 잭 코완이 투수진을 이끌며 더 큰 역할로 성장할 기회를 잡았습니다. 유격수 스티븐 밀람과 외야수 데릭 쿠리엘, 제이크 브라운이 포지션 플레이어의 복귀를 이끌고 있습니다. 이들은 함께 LSU의 타이틀 방어의 중추를 이루고 있습니다.
이제 질문은 간단합니다: 어떤 신입생이 주전 자리를 차지할 수 있는지, 어떤 투수가 앤더슨과 이안슨의 뒤를 이어 로테이션을 책임질 수 있는지를 증명할 수 있을까요? 올 가을에 LSU가 이 질문에 긍정적인 답을 내놓기 시작한다면 존슨 감독은 다시 한 번 다른 팀들이 쫓고 있는 그룹에 속하게 될 것입니다.
UCLA의 거대한 한 해가 여기서 시작됩니다.
올 가을 웨스트우드의 분위기는 다릅니다. UCLA는 스타 파워와 깊이, 그리고 이적생이 많은 오늘날의 경기에서는 보기 드문 연속성으로 무장한 채 '너무 일찍' 미국 1위 팀으로 진입했습니다.
그 중심에는 2026 드래프트 전체 1순위로 예상되는 유격수 로흐 촐로스키가 있으며, 대학 야구 사상 최초로 올해의 선수를 두 번이나 수상할 가능성이 있는 선수입니다. 하지만 브루인스는 로치만 있는 것이 아닙니다.
2025년에 오마하를 찾았던 거의 모든 선수단이 돌아오며, 대부분 2학년이 되었습니다. 따라서 UCLA는 농구계에서 가장 자국에서 자란 강팀 중 하나이며, 함께 발전해왔고 이제 정점을 찍을 준비가 된 팀으로 보입니다. 빅 텐은 SEC나 ACC와 같은 주간 단위로 진행되는 대회가 아니기 때문에 UCLA는 비교적 순조롭게 포스트시즌에 복귀하고 더 큰 목표를 향해 나아갈 수 있는 기회를 얻게 됩니다.
UCLA의 존 새비지 감독에게 타이밍은 완벽합니다. 그는 2013년에 브루인스를 유일한 전국 우승으로 이끌었지만, 이번 팀은 그 이후 가장 재능 있는 팀일 수 있습니다. 경험과 케미스트리, 그리고 유격수 스카우트들이 이미 열광하는 주전급 선수들로 구성된 선수단을 갖춘 새비지 감독은 2026년 브루인스를 농구계의 강자로 굳힐 수 있는 두 번째 우승을 차지할 수 있는 팀을 보유하고 있습니다.
유명 코치 채용, 새로운 팀과 첫 호흡을 맞추다
2026 시즌은 스포츠계에서 가장 유명한 덕아웃에서 새로운 얼굴들과 함께 개막할 예정이며, 가을 야구는 이러한 프로그램이 어떻게 적응하고 있는지 확인할 수 있는 첫 번째 창구입니다.
미시시피 주립대에서 브라이언 오코너는 아마도 미국에서 가장 높은 기대를 받고 있을 것입니다. 불독스는 2025년 시즌이 끝나기도 전에 크리스 레모니스 감독과 결별했는데, 레모니스 감독은 2021년 이 학교의 유일한 전국 우승을 이끈 지 불과 4년 만에 물러났습니다. 오코너는 버지니아에서 포스트시즌 성공으로 쌓은 이력서와 이미 경쟁할 수 있는 명단을 가지고 도착했습니다. 그는 샬롯츠빌에서 엘리트 인재를 영입하고 이적 포털에서 큰 점수를 얻었으며 드래프트에서 큰 화제를 불러일으킨 좌완 잭 바우어와 같은 예비 스타를 영입하는 등 팀을 재구성하는 데 시간을 거의 낭비하지 않았습니다. 스타크빌의 문제는 오코너의 우승 여부가 아니라 그가 얼마나 빨리 우승 기준을 뛰어넘을 수 있느냐에 달려 있습니다.
한편 버지니아는 오코너를 대신해 오랫동안 농구계에서 가장 명석한 두뇌로 손꼽히던 크리스 폴라드에게 감독을 맡겼습니다. 듀크대를 꾸준히 우승 후보로 키워낸 폴라드는 여러 뛰어난 선수들을 샬러츠빌로 데려와 자원이 풍부한 프로그램을 물려받았습니다. ACC 환경에 대한 그의 지식은 버지니아의 인재 유치 및 유지 능력과 결합되어 즉시 경쟁할 수 있는 위치에 있습니다. 이번 가을에는 전국적인 명단에 이름을 올리면서 연속성을 확립하는 동시에 자신의 도장을 찍는 것이 중요할 것입니다.
그리고 듀크에서 코리 무스카라는 다른 유형의 도전과 함께 첫 감독직을 시작합니다. 학력 제한으로 인해 포털에서 그의 영향력은 제한되어 있고, 블루 데블스의 리빌딩은 시간이 더 걸릴 것으로 보입니다. 그럼에도 불구하고 무스카라는 첫 해에 경쟁력 있는 선수단을 구성했습니다. 이번 가을은 문화를 확립하고, 기대치를 설정하며, 듀크가 ACC에서 관련성을 유지하는 데 필요한 점진적인 상승을 시작하는 시기입니다.
핫 시트의 코치들
서두에서 말했듯이, 가을에 확실한 해답이 나오는 경우는 거의 없습니다. 많은 코치들은 이 시기를 무엇보다도 체력 및 컨디셔닝 기간으로 여기며, 2월이 되어도 상관없는 결과를 쫓기보다는 신체적 토대를 마련하고 팀 화합을 다지는 시기로 여기는 경우가 많습니다. 하지만 한창 경쟁이 치열한 선수들에게는 이 시기가 의미 있는 시기일 수 있습니다. 기대치를 설정하고, 분위기를 조성하고, 가장 관심을 기울이는 사람들에게 진행 상황을 보여줄 수 있기 때문입니다.
특히 마이클 얼리 감독이 2년차를 맞이하는 텍사스 A&M은 이미 부담이 가중되고 있습니다. 애기애나는 2025년을 1위로 시작했지만 90년대 초 애리조나 주립대 이후 처음으로 프리시즌 1위가 되어 NCAA 토너먼트에 아예 출전하지 못했습니다. 그 붕괴에도 불구하고 얼리는 부스터의 지원을 잃지 않았습니다. 그의 로스터는 이적 포털 인재들로 가득 차 있으며, 이는 그의 비전에 대한 지속적인 투자의 신호입니다. 하지만 이번 가을은 그 지원이 잘못된 것이 아니었으며 A&M이 다시 전국적인 엘리트 팀에 합류할 수 있다는 것을 증명하는 중요한 시기입니다.
사우스 캐롤라이나는 폴 마이니에리 감독 아래서 비슷한 상황에 처해 있습니다. 첫해에는 게임콕스가 SEC 순위 최하위권에 머물며 힘든 시기를 보냈습니다. 마이니에리 감독은 신체적 성숙도와 경험을 갖춘 노련한 선수들에게 크게 의존하며 로스터를 전면 개편했습니다. 문제는 이러한 개편이 반전을 일으킬 수 있을지, 아니면 2026년이 또 다른 오르막길처럼 느껴질지 여부입니다.
스틸워터의 상황은 다르지만 긴박감은 실재합니다. 조쉬 홀리데이가 반드시 화제의 중심에 있는 것은 아니지만 오클라호마 주립대 팬들은 불안해하고 있습니다. 카우보이는 2019년 이후, 오마하는 2016년 이후 슈퍼 지역 대회에 진출하지 못했고, 한때 안정적이었던 프로그램의 궤적은 평탄하지 않게 느껴지기 시작했습니다. 홀리데이에게 이번 가을은 생존보다는 오클라호마 주립대가 전국 무대에서 다시 일어설 수 있다는 것을 보여주고 안심시키는 데 더 큰 의미가 있습니다.
애리조나 주, 심각한 위기에 직면하다
애리조나 주립대는 기로에 서서 가을을 맞이합니다. 프로그램 역사상 가장 긴 가뭄이었던 윌리 블룸퀴스트 감독 체제에서 3시즌 연속 포스트시즌에 진출하지 못한 애리조나 주립대는 2025년에 마침내 돌파구를 마련하여 로스앤젤레스 지역 3번 시드를 획득했습니다. 비록 짧은 기간이었지만, 이 시즌은 프로그램이 기대하는 표준을 향한 중요한 첫걸음이었습니다. 이제 빅 12의 2년차 멤버로서 지난 봄이 이상 현상이 아니었음을 증명해야 하는 과제를 안고 있습니다.
블룸퀴스트 감독과 그의 스태프들은 오프시즌을 긴박하게 보내며 미국 최강의 이적 선수단을 영입했습니다. 딘 토이고가 UNLV에서 합류 해 중견수 라인업에 힘을 더하고, 유격수 PJ 무주리디스는 내야를 안정시킬 수 있는 수비력을 갖췄습니다. 이들은 이미 미국 최고의 젊은 타자 중 한 명인 랜든 헤어스턴과 로테이션 역할로 돌아온 좌완 콜 칼론이 포함된 핵심 선수단에 합류할 것입니다.
올가을 애리조나 주립대의 과제는 두 가지입니다: 체력 강화와 결속력 강화. 애리조나 주립대는 빅 12에서 경쟁하기 위한 조각을 모았지만 개막일 훨씬 전에 일관성과 인성을 확립해야 합니다.
역사와 긴박감을 모두 갖춘 프로그램에 있어 이번 시즌은 이를 증명하는 순간처럼 느껴지며, 이는 선 데블스가 앞으로 몇 달 동안 어떻게 대처하느냐에서 시작됩니다. 2026년이 기대에 미치지 못한다면 템피는 2027년을 앞두고 미국에서 가장 주목받는 코치직 채용 공고의 본거지가 될 수 있습니다.
로흐가 1위지만 누가 그에게 도전할 수 있을까요?
1년 전만 해도 드래프트에 대한 논의는 지명자가 발표될 때까지 내내 불안한 분위기였습니다. LSU의 케이드 앤더슨이 최고의 대학 인재였을까요? 오레곤 주립대의 아이바 아퀘트? 결국 UC 산타바바라의 우완 투수 타일러 브렘너가 1순위로 지명되었지만 명확한 답은 나오지 않았습니다.
올해는 다릅니다. UCLA 유격수 로흐 촐로프스키가 컨센서스 1위의 유망주이자 스카우트들이 그 자리를 끝까지 지킬 것으로 예상하는 선수로 등장했습니다. 하지만 그의 뒤에는 강력한 추격 그룹이 형성되고 있습니다. 앨라배마 유격수 저스틴 르브론은 2025시즌 .316/.421/.636의 타율과 18홈런을 기록하며 괴물 같은 활약을 펼쳤습니다. 마운드에서는 플로리다의 리암 피터슨, 코스탈 캐롤라이나의 카메론 플루키, UC 산타바바라의 잭슨 플로라가 모두 콜로스키를 밀어낼 수 있는 최고의 선수로 인정받기 위해 경쟁하고 있습니다.
2026년 드래프트 상위권은 이미 작년보다 더 강해 보입니다. 폴볼이 모든 것을 결정하지는 않지만, 적어도 11월 15일부터 1월 중순까지 새로 도입된 스카우팅 데드 기간이 시작될 때까지는 스카우트들이 이 스타들이 어떻게 성장하고 있는지에 대한 첫 번째 스냅샷을 얻을 수 있습니다.
미드 메이저의 큰 추락
포스트시즌 진출권을 따내기 위한 경쟁이 그 어느 때보다 치열해졌습니다. SEC와 ACC가 그 어느 때보다 더 많은 자리를 차지하면서, 미드 메이저 팀들은 남은 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 2025 토너먼트는 슈퍼 리저널 시대에 가장 적은 수의 미드 메이저 팀들이 입찰에 참여하면서 그 점을 더욱 부각시켰습니다.
코스탈 캐롤라이나, UC 어바인, UC 산타바바라, 서던 미스, 댈러스 침례교 등 소수의 미드 메이저 프로그램은 아웃사이더라기보다는 파워 프로그램처럼 여겨질 만큼 충분한 자산을 쌓았습니다. 이들에게는 포스트시즌으로 가는 길이 더 명확해졌습니다. 그러나 파워 컨퍼런스 구조 밖에 있는 다른 모든 팀에게는 오르막길이 더 가파르고, 내리막길은 분위기를 조성하는 데 매우 중요합니다. 모멘텀을 구축하고, 깊이를 보여주며, 조기에 신뢰를 구축하는 것이 시즌 내내 고려해야 할 캠페인의 첫 번째 단계입니다.
플로리다 주립대 운동부 감독인 마이클 알포드가 새로운 선발위원회 위원장으로 취임하면서 이 시기는 더욱 중요해졌습니다. 알포드는 이미 베이스볼 아메리카와의 인터뷰에서 '눈 테스트'가 중요하며 위원들이 이력서를 넘어 팀을 파악할 수 있기를 기대한다고 밝힌 바 있습니다. 이러한 철학에 따라 이번 가을은 단순히 메이저리그 중위권 팀들의 컨디셔닝 시즌이 아니라 내년 5월 위원회가 버블 팀을 선별할 때 중요한 인상을 남길 수 있는 초기 기회입니다.
올 겨울부터 적용되는 로스터 규정
대학 야구에서 오랫동안 논의되어 온 합의 관련 규칙 변경이 더 이상 이론이 아닌 현실로 다가왔습니다. 올겨울부터 각 대학은 12월 1일까지 선수 명단을 34명으로 줄여야 하는데, 이 시한이 다가오면서 대학 야구의 판도가 크게 바뀔 것으로 예상됩니다. 1,000명이 넘는 선수들이 갑자기 소속 팀이 없어지고, 자리가 한정된 환경에서 새로운 집을 찾아 헤매게 될 수도 있습니다.
전국의 코치들은 이미 베이스볼 아메리카에 파급 효과에 대한 우려를 표 명했습니다. 이번 삭감은 어려운 결정을 강요하고, 로스터 자리가 확실하다고 생각했던 선수들에게 불확실성을 야기하며, 선수 유지 및 육성에 대한 더 광범위한 문제를 촉발할 수 있습니다.
오랫동안 대형 로스터와 드래프트의 요구 사이에서 균형을 맞춰온 스포츠계에 새로운 현실은 이전에는 누구도 겪어보지 못한 도전과제를 안겨줍니다. 그 여파는 이번 겨울부터 시작되며, 향후 몇 년 동안 팀의 선수단 구성 및 관리 방식을 재정의할 수 있습니다.
어떻게 보면 너무 이른 예측
가을 스크리미지가 한 번도 열리기 전에 2026년 컨퍼런스의 우승 후보를 몇 가지 예상해보고 싶었습니다. 이 예측은 선수들의 초기 인상, 로스터 구성 및 프로그램 혈통만을 바탕으로 한 것입니다. 가을이 지나면 증거가 나올 것이고, 2월이 되면 이러한 예측은 매우 달라질 수 있습니다. 하지만 현재로서는 파워 컨퍼런스 레이스에 대한 저의 입장을 말씀드리겠습니다.
SEC: LSU
위에서 설명한 모든 것을 고려할 때 타이거즈에 베팅하기는 어렵습니다. 제이 존슨은 추진력, 로스터의 깊이, 그리고 우승의 혈통을 가지고 있습니다. 그렇긴 하지만 SEC는 잔인합니다. 테네시, 텍사스, 조지아, 아칸소, 미시시피 주립대, 오번은 모두 컨퍼런스 정상에 오를 자격이 있으며, 켄터키는 강력한 오프시즌을 보낸 후 다크호스가 될 수 있다고 생각합니다. 플로리다도 많은 재능을 가지고 있습니다. 하지만 현재로서는 LSU가 가장 안전한 내기처럼 느껴집니다.
ACC: 조지아 공대
조지아 공대는 30년 만에 처음으로 덕아웃에서 새로운 목소리를 냈습니다. 31시즌 동안 1,300승 이상을 거둔 대니 홀이 은퇴하고 오랜 조수인 제임스 램지에게 지휘봉을 넘겼습니다. 램지는 2005년 이후 처음으로 ACC 정규 시즌 우승을 차지한 작년 이후 계속 우승할 수 있도록 구성된 로스터를 물려받았습니다. 켄트 슈미트, 반 래키, 알렉스 에르난데스, 드류 버레스가 주전 라인업을 이끌고 메이슨 파텔, 테이트 맥키, 쿠퍼 맥멀렌이 로테이션을 안정화합니다. 여기에 유격수 자런 애빈큘라와 좌익수 딜런 로이 같은 유망주까지 더해져 옐로 자켓은 다시 한 번 경쟁할 준비가 되어 있습니다.
빅 12: TCU
혼드 프로그스는 놀란 트래거, 소이어 스트로스나이더, 체이스 브런슨, 노아 프랑코, 토미 라푸어 등 강력한 핵심 선수들을 다시 데려왔습니다. 스트로스나이더는 올해의 신입생 후보이자 올-아메리카에 선정되었고, 라푸어는 투수로 올-아메리카에 선정되었습니다. 태너 사구스페 (칼 폴리), 롭 리딩턴 (인카네이트 워드), 월트 퀸 (그랜드 캐니언) 같은 포수들의 합류로 더욱 균형 잡힌 전력을 갖추게 될 것입니다. TCU는 빅 12에서 정상에 오를 수 있는 깊이와 스타 파워를 갖추고 있습니다.
빅 텐 UCLA
제가 보기에 브루인스는 미국 최고의 팀입니다. 브루인스는 재능이 넘치고 경험이 풍부하며 오마하로 돌아갈 준비가 되어 있습니다. 빅 텐이 그들의 앞길을 막는다고 생각하지 않아요.
선 벨트: 해안 캐롤라이나
캔틀리스는 2025년 팀에서 LSU와의 내셔널 타이틀 시리즈에서 많은 것을 잃었지만, 그 자체로 점점 더 파워 컨퍼런스처럼 느껴지는 선 벨트 정상에 다시 오르는 것을 좋아합니다. 카메론 플루키, 도미닉 카본, 스콧 도란, 헤이든 존슨, 루크 존스, 라이언 린치가 강력한 투수진을 구성하고 있으며, 라인업은 여전히 위험합니다. 선벨트 우승이 매우 현실적으로 느껴집니다.
