El lanzador de los Yankees Elmer Rodríguez-Cruz impresiona tras ser traspasado por sus rivales Red Sox
Los Yankees y los Medias Rojas han sido socios comerciales más activos recientemente de lo que cabría esperar para dos de los rivales más antiguos del juego. Las partes se han conectado en acuerdos en tres de las últimas cuatro temporadas, incluyendo un intercambio importante en 2023 que vio a Nueva York enviar tres prospectos a Boston a cambio del jardinero Alex Verdugo.
El canje más reciente entre los clubes se produjo esta pasada temporada baja, cuando los Yankees enviaron al receptor Carlos Narváez a Boston a cambio del derecho Elmer Rodríguez-Cruz, quien ponchó a 102 bateadores en 89,2 entradas entre ambos niveles de Clase-A en 2024.
Rodríguez-Cruz, a quien Boston reclutó en la cuarta ronda en 2021 fuera de la escuela secundaria en Puerto Rico, lleva una mezcla de lanzamientos profunda y variada que contrasta con el repertorio que mostró como aficionado.
"A mediados de la temporada pasada empecé a añadir un líbero", dijo Rodríguez-Cruz después de una impresionante salida a los jardines contra los Tigres. "Y mi meta para el año pasado era usar más el splitter, porque me había estado dando buenos resultados. Esos son los dos lanzamientos en los que más estoy trabajando, y creo que están tendiendo en un buen punto. Si sigo haciéndolo, los resultados hablarán por sí solos".
Con el desarrollo continuado de las dos piezas más nuevas de su arsenal, Rodríguez-Cruz trabaja ahora con un complemento de cinco lanzamientos: una bola rápida de cuatro costuras, un slider giroscópico, una barredora, una bola curva y un splitter. También ha iniciado el proceso de incorporación de un sinker a su mezcla.
En conjunto, el diestro tiene armas para los bateadores de ambas manos y que puede utilizar para atacar tanto vertical como horizontalmente.
La mezcla completa también añade a Rodríguez-Cruz a la creciente lista de lanzadores que lanzan múltiples variantes del slider. Aunque ambos lanzamientos tienen patrones de movimiento similares, el lanzador diestro de 21 años los utiliza con diferentes intenciones.
"Son bastante parecidos", dijo. "Se mueven de forma parecida, pero uno tiene más barrido. El más grande, podría tender a tener más swings y misses. Así que estamos tratando de trabajar en eso y conseguir más swings y misses en esos lanzamientos. Y el giroscopio es un lanzamiento que siento que puedo controlar muy bien en cualquier cuenta".
En el instituto, Rodríguez-Cruz lanzaba tres lanzamientos: una bola rápida de cuatro costuras, una bola curva y un cambio. La mayor diferencia entre entonces y ahora es el paso del cambio al splitter. Este último lanzamiento le resulta más cómodo en la mano y le permite realizar acciones más duras y consistentes para conseguir "whiffs".
Los cazatalentos que han visto a Rodríguez-Cruz esta primavera han quedado impresionados con su combinación de material actual y proyección restante. Si todo sale bien, podría tener un futuro como titular número 4.
Desde ahora hasta el momento en que Rodríguez-Cruz llegue a las grandes ligas, un montón de prospectos en los sistemas de los Yankees y los Red Sox serán traspasados mientras cada club intenta añadir otro trofeo a su vitrina.
Sin embargo, el significado de pasar de un rival a otro está perfectamente claro.
"Para mí, es un honor, simplemente que los Yankees me traigan aquí con un canje tan significativo", dijo Rodríguez-Cruz. "Así que estoy emocionado por esta oportunidad y tratando de aprovecharla al máximo".
