Con La Ayuda Del Salón De La Fama, Kevin McGonigle Afronta El Reto Defensivo En La Liga De Otoño De Arizona

"Este año he tenido problemas con la defensa", dijo McGonigle. "Por eso estoy aquí. Estoy tratando de concentrarme en eso. He tenido problemas con los lanzamientos, con el alcance, incluso con los balones a ras de suelo rutinarios, en los que a veces tengo problemas. Estoy tratando de encontrar los patrones de pie derecho a acercarse a diferentes bolas de tierra y acaba de hacer cada juego que se golpeó en mí ".

Ese tipo de autoconciencia y ética de trabajo ha definido a McGonigle desde sus días de aficionado. Es parte de lo que los Tigers valoraron cuando lo seleccionaron en el puesto 37 en 2023.

McGonigle es un pulido bateador zurdo con un enfoque maduro en el plato, y su reputación ofensiva le precedía mucho antes de entrar en la liga profesional. Realiza lanzamientos consistentes, muestra una disciplina en el plato superior a la de su edad y ha demostrado que puede manejar lanzamientos avanzados en cada parada hasta ahora.

Pero mientras que el bate se ha traducido a la perfección, el desarrollo defensivo de McGonigle sigue siendo un área que requiere mejoras. Aunque la fuerza de su brazo se considera una herramienta por encima de la media, su rapidez lateral y su consistencia general en el campo siguen siendo un trabajo en progreso. Los Tigres lo han reconocido, y McGonigle también.

"Ésta es la temporada baja más importante para mí", dijo.

Y así, Detroit desafió a McGonigle con una tarea desconocida este otoño: más repeticiones en la tercera base. Es una posición en la que ha jugado sólo una vez, durante la exhibición Spring Breakout del club en marzo.

Ayudar a guiar esa transición es un nombre sinónimo de excelencia defensiva Tigres en el Salón de la Fama Alan Trammell. El legendario campocorto ha trabajado estrechamente con McGonigle a lo largo de su carrera, sirviendo como mentor y coordinador de campo.

"Él estaba en todo", dijo Trammell de la nueva asignación defensiva de McGonigle. "Es uno de los mejores prospectos. Podría decir: '¿Por qué? ¿Qué hay de malo en que juegue de campocorto? Pero él no es así. Está dispuesto a todo para ayudar a la organización a ganar. Eso dice mucho de Kevin McGonigle".

Hasta ahora, McGonigle ha absorbido todo lo que ha podido de sus sesiones con Trammell, tratando cada una como una clase magistral sobre el juego interior. A lo largo de la temporada, se ha centrado en perfeccionar los detalles pequeños pero cruciales, el tipo de cosas que separan a los defensores sólidos de los grandes. 

Ha aprendido técnicas como el manejo de los lanzamientos profundos desde el revés -si vas a fallar, apunta a la hierba para dar al jugador de primera base un salto largo y manejable- y ha trabajado para fijar su base correctamente, aprendiendo a generar potencia con las piernas en lugar de depender únicamente del brazo, de modo que sus lanzamientos lleven más velocidad y se mantengan en el blanco.

"Es una esponja", dijo Trammell. "Desde el día en que firmó, ha estado muy comprometido. Ese es uno de los atributos clave que siempre busco en los jugadores jóvenes. Ya es un muy buen jugador defensivo, pero siempre se puede mejorar, y él lo sabe. Quiere ser grande".

Son ajustes sutiles, pero McGonigle sabe que pueden marcar la diferencia a lo largo de una temporada, y de una carrera.

"Estar rodeado de gente como Alan Trammell me ha ayudado mucho", dijo McGonigle. "Me ayudó mucho en mis primeros años de profesional. Sentarse y escuchar a tipos como él te ayudará a avanzar en tu carrera. Trato de afinar en las pequeñas cosas que enseñan, y eso es lo que me ha hecho mejorar desde el día en que fui reclutado por primera vez."