Jen Pawol, Umpore De MLB: Pionera Del Año 2025 De Baseball America
Crédito de la imagen: Jen Pawol (Foto de Rayni Shiring/MLB Photos vía Getty Images)
Cuando Jen Pawol saltó al campo como árbitro de la MLB en el Truist Park de Atlanta el 9 de agosto, hizo historia. Por primera vez, una árbitra femenina arbitró un partido de la temporada regular de la MLB. Por primera vez, el sueño de muchas mujeres antes que ella se había hecho realidad.
Fue un gran día para Pawol, y fue igual de importante para quienes la precedieron y para quienes vendrán después de ella.
Durante años ha habido mujeres que han soñado con arbitrar en las grandes ligas, y durante mucho tiempo ese fue un sueño inalcanzable.
Cuando Perry Barber ingresó en la escuela de árbitros en 1981, convenció a su hermana gemela para que la acompañara y así asegurarse de que Perry no fuera la única mujer en la escuela. Barber lleva 42 años arbitrando, con experiencia en los entrenamientos de primavera de la MLB y en partidos profesionales. Pero cuando empezó, los obstáculos eran enormes. Arbitrar en las grandes ligas parecía imposible.
«Cuando (Pawol) entró en el béisbol profesional en 2016, las cosas habían cambiado desde que yo empecé. Cuando yo empecé, había una resistencia activa», dijo Barber.
Y eso es parte de lo que hizo que el debut de Pawol fuera tan especial. Ha trabajado duro durante casi una década en las ligas menores.
Ha ascendido en un sistema diseñado para descartar a todos los árbitros excepto a los más dedicados. Los árbitros van de ciudad en ciudad, semana tras semana, conduciendo de una ciudad a otra con solo un compañero árbitro como único aliado en cada estadio, noche tras noche.
Los mejores días son aquellos en los que pasas desapercibido. En los peores, eres el centro de atención de todos los jugadores, entrenadores y aficionados del estadio. Al igual que los jugadores, incluso los mejores árbitros tienen que aprender el oficio a lo largo de años de trabajo, pero una decisión errónea de un árbitro tiende a destacar mucho más que un bateador que falla.
Según el testimonio de varias personas que han trabajado con Pawol a lo largo de los años, ella aceptó el trabajo duro. Solo quería ser la mejor árbitra posible.
«Desde el momento en que la conocí, hubo algo que me llamó la atención», dijo Barber. «Es muy centrada y dedicada. Tenía un objetivo en mente y se propuso alcanzarlo».
El objetivo principal de Pawol aún está por alcanzar. Ella es una de los árbitros de Triple A que están en la lista de convocados, lo que significa que son llamados para arbitrar partidos de la MLB cuando los árbitros de la MLB necesitan días libres. Los árbitros pueden pasar varios años en esa lista, pero los que obtienen mejores resultados son los que reciben la llamada para convertirse en árbitros de la MLB a tiempo completo.
Ese día aún está por llegar para Pawol, pero ya ha trabajado en 18 partidos de la MLB durante los dos últimos meses de la temporada 2025, incluidos seis detrás del plato. Esa primera serie atrajo mucha atención, pero unas semanas más tarde ya formaba parte de la rotación habitual de árbitros.
Esa es otra señal de cómo está cambiando el juego. Se acerca el día en que ver a una árbitra en las grandes ligas ni siquiera llamará la atención.
Cuando Barber comenzó a arbitrar, solía ser una de las dos únicas mujeres árbitros. Cuando Pawol comenzó, a menudo era la única árbitro femenina de su liga. Ahora hay nueve mujeres árbitros en las ligas menores.
Las normas de las instalaciones de la MLB adoptadas en 2021 garantizan que haya vestuarios para el personal femenino en todos los estadios de las ligas menores afiliadas al béisbol. Solo unos años antes, había pocos o ninguno.
«Éramos una idea de último momento. Ya no lo somos. Estamos totalmente integradas en el universo arbitral. Ya era hora», dijo Barber. «Eso es lo que me emociona. Ahora se está normalizando, en lugar de que las mujeres destaquen como un pulgar dolorido. Ahora somos parte del paisaje».
Eso impactó a Barber en ese momento. Condujo desde Florida hasta Atlanta para ver el primer partido de Pawol. Consiguió asientos detrás de la primera base porque Pawol estaba arbitrando en primera. No podía creer lo que estaba viendo.
Bueno, cuando podía ver. Algunas lágrimas se interpusieron.
«Me senté detrás de la primera base y lloré a mares durante dos o tres entradas», dijo Barber. «Fue una experiencia muy especial para mí».
El sueño continúa. Barber y un grupo están patrocinando a 20 mujeres para que asistan a la Escuela de Árbitros Harry Wendlestat durante la temporada baja. El récord anterior para una sola clase de árbitros era de cuatro mujeres.
Pawol es la primera. Pero está abriendo un camino en el que no será la última.
