El lanzador derecho japonés Genei Sato llegará a Estados Unidos para la temporada universitaria de béisbol de 2027 y el draft de la MLB.
Crédito de la imagen: (Foto de Isaiah Vazquez/NCAA Photos vía Getty Images)
Según se informa, se espera que el lanzador derecho Genei Sato se una a la creciente ola de jugadores amateurs japoneses de primer nivel que buscan desarrollarse y obtener la elegibilidad para el draft a través del sistema universitario estadounidense.
Según el medio japonés Yakyu Cosmopolitan, el lanzador de 1,83 m y 82 kg tiene previsto pasar el verano de 2026 en un club de la liga universitaria de verano y luego inscribirse en un programa de la NCAA para la temporada 2027. Sato tendrá 22 años en el draft de 2027.
Su calendario de llegada le permitirá participar en el Draft de la MLB de 2027 y le situará directamente ante los evaluadores nacionales, que ya le han identificado como un talento potencial de primer orden.
Un ojeador declaró a Baseball America que Sato tiene potencial para ser elegido en las primeras rondas si su rendimiento se traduce en buenos resultados frente a los bateadores universitarios de Estados Unidos. El evaluador citó las cualidades de Sato, su potente brazo, sus fluidos movimientos y su destreza atlética general como atributos que deberían facilitar la transición.
También existe ya un indicador de rendimiento pertinente.
Como cerrador del equipo nacional universitario japonés este verano en Japón, Sato lanzó 4,1 entradas, permitió una carrera y ponchó a seis contra el equipo nacional universitario de Estados Unidos. Sus ponches fueron contra una lista de bateadores que definen la cima de la clase del draft de 2026: el prospecto número 1 por consenso Roch Cholowsky, el jardinero de Virginia AJ Gracia (n.º 9), el campocorto de Virginia Eric Becker (n.º 11), el jardinero de Georgia Tech Drew Burres (n.º 16) y el receptor de Arkansas Ryder Helfrick (n.º 70).
Cuatro de los ponches de Sato en el circuito de verano se produjeron con su bola rápida. Dos se produjeron con un splitter a baja velocidad, por debajo de los 90.
Sato, que aún tiene proyección física, lanza a más de 90 millas por hora con un recorrido por la parte superior de la zona y complementa su bola rápida con un splitter firme. También mezcla un slider de dos planos. Su lanzamiento se caracteriza por una patada alta, una buena velocidad de brazo y una ranura alta de tres cuartos, características que ayudan a disimular la acción tardía del splitter.
Cholowsky dijo que la alineación estadounidense encontró ese lanzamiento particularmente difícil de seguir.
«Es auténtico», declaró el mejor prospecto del draft de 2026 a Baseball America. «Lanzaba a unos 97-99 y un splitter a unos 92. Su bola rápida tiene mucho efecto. Lanza su splitter con fuerza, pero también tiene profundidad».
Cholowsky consiguió un hit en uno de sus dos enfrentamientos.
«Me enfrenté a él dos veces», dijo. «En el primer turno al bate, le lancé una bola rápida que llegó hasta la pared central, y luego me dejó sin aliento (con una bola rápida alta)».
Sato se convierte en el último amateur japonés de alto perfil en seguir la vía universitaria como medio para llegar al draft de la MLB. El primera base de Stanford, Rintaro Sasaki, hizo la transición antes de la temporada 2025 y bateó .269/.377/.413 con siete jonrones y ocho dobles. El jugador de Georgia Kenny Ishikawa, que comenzó su carrera en Seattle antes de trasladarse a Athens este verano, también es elegible para el draft de 2026. El entrenador de los Bulldogs, Wes Johnson, describió a Ishikawa durante los entrenamientos de otoño como «uno de los mejores atletas que he entrenado».
La decisión de Sato sigue esa tendencia y lo posiciona como uno de los fichajes internacionales más esperados de la clase del draft de 2027. Los evaluadores que conocen la calidad de su bola rápida, la forma de su splitter y su lanzamiento atlético creen que tiene los ingredientes necesarios para causar una buena impresión nada más llegar.
