Jack Bauer destaca, además de observaciones sobre Vandy, Florida y más | College Fall Ball Intel

Vanderbilt

El otoño de Vanderbilt ha llevado un tono claramente evaluativo después de un verano de rotación que vio a siete miembros de la lista del año pasado reclutados, incluyendo el titular de la noche del viernes JD Thompson, el derecho Cody Bowker, el jardinero RJ Austin y el primera base Riley Nelson. Los Commodores entraron en el Torneo de la NCAA de 2025 como cabeza de serie número 1, pero fueron sorprendidos por Wright State, cabeza de serie número 4, en su propia fase regional. Fue un final abrupto que subrayó la importancia de la siguiente temporada baja para el entrenador Tim Corbin y su equipo.

Corbin dijo que siente que este nuevo grupo tiene los ingredientes para volver a cumplir con el estándar de marca de Vanderbilt. La ofensiva, en particular, debería tener más ritmo, un área que identificó como una debilidad la primavera pasada. 

"Tenemos un grupo ofensivo más fuerte", dijo Corbin a Baseball America, señalando que la capacidad del equipo para conducir la pelota fue un punto de énfasis en la construcción de la lista y el desarrollo de jugadores. 

Sin embargo, ese progreso ha sido difícil de calibrar por completo, ya que varios de los titulares previstos han causado baja. El traspaso Max Jensen y el jugador de campo Chris Maldonado se encuentran entre los limitados, mientras que un puñado de lanzadores también se están recuperando de dolencias menores. Corbin dijo que no se espera que ninguna de las lesiones se extienda durante la temporada, aunque algunos jugadores pueden permanecer fuera hasta diciembre.

Las ausencias han creado oportunidades en otros lugares. 

"Ha sido muy valioso para nosotros entender exactamente lo que tenemos en términos de profundidad, pero también para el futuro", dijo Corbin.

Entre los que están sanos, la atención se ha centrado en el impacto del entrenador de bateo de primer año Jason Esposito, un ex Commodore que regresó a Nashville esta temporada baja. Corbin dio crédito a Esposito por su capacidad para "comunicarse con los jugadores y crear planes individualizados para ayudar a los chicos a mejorar."

Esposito también ha introducido un enfoque más analítico en la instrucción de bateo, algo que, según Corbin, ya ha beneficiado a jugadores como el jugador de campo de segundo año Brodie Johnston, que bateó .260 con 15 jonrones el año pasado, pero se ponchó en el 28,3% de las apariciones en el plato en comparación con una tasa de paseos del 4,2%. Mejorar el dominio de la zona de Johnston ha sido un objetivo clave este otoño.

En el montículo, Corbin mencionó a los brazos Austin Nye, Connor Fennell y Luke Guth, así como a Nate Taylor, transferido de Georgia, como jugadores que han causado buenas impresiones. Sin embargo, advirtió que no se debe dar demasiada importancia a una sola actuación en esta época del año.

El optimismo de Corbin se ve reforzado por el nivel de compromiso del equipo durante el verano. El entrenador de 24 años dijo que 21 jugadores se quedaron en Nashville para entrenar, la mayor cantidad en su mandato. Fue un signo, observó, de un grupo que se comprometió a tomar posesión de su desarrollo, pero también en los tiempos de cambio en lo que se refiere a la participación en la pelota de verano.

Florida

Florida abrió oficialmente los entrenamientos de otoño el 7 de octubre, lo que le deja con poco tiempo de evaluación en el campo hasta ahora. Sin embargo, el sentimiento inicial en Gainesville es de tranquilo optimismo. 

El entrenador Kevin O'Sullivan y su personal creen que han maximizado sus recursos de la temporada baja para construir una clase de transferencia que complementa un núcleo de alta gama de talento que regresa, liderado por el lanzador Liam Peterson, el lanzador número 1 de la universidad en la clase del draft 2026; el jugador de campo Brendan Lawson, el prospecto universitario mejor clasificado para 2027; y el lanzador Aidan King, que ocupa el puesto número 10 en esa misma clase.

Anotar carreras no ha sido un problema para Florida en los últimos años, y 2026 no debería ser diferente. Los Gators reforzaron una alineación ya dinámica con cuatro transferencias clave: el ex receptor de TCU Karson Bowen, el ex jardinero central de Jacksonville Jaden Bastian, el ex campocorto de Columbia Sam Miller y el ex jugador de cuadro de Ole Miss Ethan Surowiec, que irrumpió con una de las actuaciones más ruidosas del verano en el país. Lawson, el segunda base Cade Kurland y el veloz jardinero Kyle Jones encabezan un grupo que se espera que mantenga a Florida entre los clubes ofensivos más peligrosos de la SEC.

El reto más acuciante ha sido en el montículo. Florida ocupó el 12º puesto de la SEC en ERA la temporada pasada y se vio afectado por una elevada tasa de paseos que socavó repetidamente el talento de su brazo. Existe una cautelosa confianza en que 2026 marcará una corrección del rumbo.

Además de Peterson y King, los Gators recuperan a Luke McNeillie, Christian Rodriguez, Josh Writenour y Schuyler Sandford. Han añadido a los transferidos Russell Sandefer (UCF), Cooper Walls (Hawai) y Ricky Reeth (Notre Dame). El personal cree que ese trío, en particular, ayudará a reforzar el mando colectivo del programa.

O'Sullivan, que ahora entra en su 19º año en el timón, ha guiado a Florida a más apariciones en la Serie Mundial Universitaria que cualquier programa en el país durante su mandato. Sin embargo, las dos temporadas regulares desde la aparición de los Gators en el campeonato nacional de 2023 no han alcanzado ese nivel. O'Sullivan dijo a Baseball America que confía en que esta lista es más equilibrada, más consistente y mejor equipada para evitar el tipo de revuelo de finales de temporada que ha definido los últimos dos años.

Xavier

Pocos programas entraron en la pretemporada con tanta frustración -y motivación- como Xavier.

Aunque la lista del Torneo de la NCAA del año pasado se consideró en gran medida como una de las más agradables de los últimos tiempos, los Mosqueteros y UConn, otro aspirante de la Big East, destacaron como las omisiones más notables. Ambos prepararon calendarios agresivos en un esfuerzo por fortalecer sus currículos de postemporada, pero sin la oferta automática de la liga, esas ambiciones se quedaron cortas el lunes de la selección.

El entrenador Billy O'Connor dijo a Baseball America que la decepción no ha alterado el enfoque de Xavier. Él y su personal planean seguir programando con intención, creyendo que probarse a sí mismos contra los mejores del país sigue siendo el camino más claro hacia la sexta aparición del programa en el Torneo de la NCAA. Para competir con ese calibre de oposición, añadió, los Mosqueteros deben verse y jugar como ellos. 

"Necesitábamos actualizar nuestra proyectabilidad", dijo O'Connor. "Estaba cansado de ser proyectable".

Ese enfoque en el aspecto físico ha dado forma a la lista de 2026. O'Connor describió a este grupo como uno que "parece increíble al bajar del autobús", elogiando su tamaño y fuerza al tiempo que expresa su confianza en que las ganancias de la temporada baja se traducirán en poder de juego en ambos lados de la pelota.

El núcleo ofensivo comienza con el jardinero Clay Burdette, que la temporada pasadase situó entre los bateadores más potentes del béisbol universitario con una velocidad media de salida de 94 mph y una marca de percentil 90 de 111 mph. Burdette bateó .292/.407/.540 con 13 jonrones, nueve dobles y 13 bases robadas, y se convirtió en un líder vocal. 

"Marca la pauta del grupo", afirma O'Connor. 

O'Connor también destacó al primera base Connor Misch, que bateó .338/.489/.475 con un récord del equipo de 50 carreras impulsadas, y al jardinero Landon Mensik, que se ha recuperado de un irregular 2025 con un fuerte otoño. Peter Johnson, un fichaje de Liberty, también ha impresionado pronto como bateador de esquina que "podría tener un gran impacto para nosotros", dijo O'Connor.

Los lanzadores siguen siendo la principal variable. Xavier terminó con una ERA de 5,81 en 2025, aunque O'Connor cree que el personal está en condiciones de dar un paso adelante. Se espera que el derecho Ryan Piech ancle la rotación a pesar de haber sido marginado este otoño con una lesión en la cadera, y O'Connor dijo que su material sigue siendo "tan bueno como cualquiera en la lista".

Uno de los "mayores avances del otoño", añadió, ha sido la aparición de Jack Nobe, cuya bola rápida ha subido a 96 mph después de una campaña de primer año con altibajos. O'Connor alabó la confianza y madurez de Nobe, afirmando que el jugador de segundo año "está empezando a desarrollar su potencial". También se mostró entusiasmado con el derecho transferido Karter Muck, un objetivo de reclutamiento desde hace mucho tiempo.

Según O'Connor, la fuerza de la plantilla de Xavier reside en su edad, aplomo y experiencia, cualidades que, en su opinión, permitirán a los Mosqueteros convertir el fracaso del año pasado en una motivación para volver a competir en la NCAA.

Arizona State

Al igual que Florida, Arizona State no ha hecho más que empezar sus entrenamientos, lo que limita las oportunidades de evaluación temprana. Pero hay dos cosas que ya son evidentes tanto dentro del programa como para los que observan desde fuera: Los Sun Devils tienen un talento inmenso y son físicamente imponentes. El entrenador Willie Bloomquist señaló específicamente el atletismo y la fuerza del equipo.

Un coordinador de reclutamiento de la Big 12 dijo a Baseball America que creía que Arizona State y TCU eran las dos listas más talentosas de la liga, pero se preguntaba si los Sun Devils podrían finalmente traducir ese talento en éxito en la postemporada. Arizona State no ha avanzado a un super regional desde 2011.

Teniendo en cuenta lo que está en juego en la temporada 2026 para Bloomquist y su personal, el programa seguirá siendo uno para seguir de cerca a medida que continúe el baile de otoño. Por ahora, hay un tono de optimismo cauteloso en Tempe, arraigado en la creencia de que la combinación adecuada de talento, madurez y salud podría finalmente empujar a los Sun Devils de nuevo a la relevancia nacional.

Kentucky

El otoño de Kentucky comenzó con una declaración.

Después de intercambiar golpes iniciales con un talentoso equipo de West Virginia en una práctica, los Wildcats se alejaron de manera enfática, superando a los Mountaineers 26-10 en 14 entradas de juego. Luke Lawrence, Ryan Schwartz y Caden Cloud fueron algunos de los destacados del día, pero dos transferencias, una en el montículo y otra en el campo, acapararon gran parte de la atención.

En cuanto a los lanzadores, Jaxon Jelkin se ha convertido rápidamente en uno de los brazos más interesantes de Kentucky. La transferencia de Houston, que se perdió la temporada 2025 mientras se recuperaba de la cirugía Tommy John, ha impresionado a los evaluadores en un entorno a puerta cerrada que se remonta a la primavera con lo que un observador describió como material "puramente eléctrico". Jelkin permitió algo de tráfico en las bases contra West Virginia, pero combinó un sinker turbo que alcanzó las 99 mph con una bola curva de gran potencia y un cambio en desarrollo. Múltiples fuentes expresaron su optimismo de que el derecho de 23 años podría anclar la rotación de fin de semana de Kentucky y restablecerse como un prospecto legítimo del draft.

Ofensivamente, Jayce Tharnish se robó el show con una actuación de 3 por 6 que incluyó un jonrón, doble, tres carreras impulsadas, dos caminatas y dos bases robadas, dejándolo a sólo un triple del ciclo de otoño. El jardinero central de 6 pies y 3 pulgadas que se transfirió de St. Bonaventure, donde bateó .403 con siete jonrones, 11 dobles, tres triples y 32 bases robadas en 33 intentos la primavera pasada. Su swing es compacto y eficiente, construido a partir de una configuración en cuclillas con una zancada mínima y manos rápidas diseñadas para el contacto con la línea.

A pesar de toda la atención prestada a las potencias perennes de la SEC, Kentucky está empezando a imponerse silenciosamente como un factor legítimo cerca de la cima de la liga. Con su mezcla de jugadores que regresan y novatos de gran impacto, los Wildcats parecen preparados para desafiar la jerarquía de la conferencia en 2026.

Kansas 

Pocos programas en el país han ascendido más rápido que Kansas bajo el entrenador Dan Fitzgerald. El auge de los Jayhawks alcanzó un crescendo la temporada pasada, cuando ganaron su primera plaza en el Torneo de la NCAA desde 2014, ganaron un récord escolar de 43 partidos y se consolidaron como uno de los programas más mejorados del béisbol universitario.

La lista de 2026 podría llevar ese progreso aún más lejos. Si Kansas regresa a la postemporada, marcaría la primera participación consecutiva en el Torneo de la NCAA en la historia de la escuela, un hito que parece cada vez más alcanzable dada la profundidad y el equilibrio del último grupo de Fitzgerald.

Uno de los recién llegados más intrigantes es el derecho Daniel López, seleccionado por los Orioles en la 12ª ronda del draft de 2025, pero que optó por matricularse en Kansas. El producto de la universidad junior se ha destacado este otoño, con una velocidad de 94-96 mph y rozando las 97 con el transporte a través de la zona. Complementa su bola rápida con una bola curva de 12 a 6 mph, un cambio de dirección y un slider de mediados de las 80 mph, recientemente añadido, con un mordisco vertical tardío.

A lo largo de la lista, Kansas combina la experiencia que regresa con nuevos talentos prometedores, posicionándose como uno de los equipos más silenciosamente peligrosos de la Big 12. Puede que los Jayhawks no abran la temporada con titulares nacionales, pero su techo -y su ímpetu- sugieren que no permanecerán bajo el radar durante mucho tiempo.

Más notas sobre el baile de otoño

• Esta es la época del año en la que se empieza a hablar de los jugadores más destacados del otoño, y ningún nombre ha generado más expectación hasta ahora que el del lanzador zurdo de primer año de Mississippi State , Jack Bauer. Bauer, una promesa muy valorada en el draft de este verano, cumplió su compromiso con los Bulldogs en lugar de convertirse en profesional, lo que proporciona al nuevo entrenador de Mississippi State, Brian O'Connor, uno de los lanzadores más duros del país. Los evaluadores que han visto a Bauer este otoño dicen que la velocidad superior se ha traducido a la perfección, y se ha visto excepcional en las primeras salidas. Se espera que Bauer sea un contribuyente importante como verdadero estudiante de primer año en 2026.

• En Coastal Carolina, las prácticas de otoño están programadas para comenzar en el Estadio Springs Brooks la semana del 13 de octubre, una vez que se complete la instalación de la nueva superficie de juego del programa. La rotación de los Chanticleers estará liderada por el derecho Cameron Flukey, uno de los mejores brazos de la promoción de 2026. Él buscará ayudar a dirigir el programa de vuelta a Omaha.

• La UCLA, principal candidata a abrir la temporada 2026 en el número 1 del ranking, comenzó sus partidos de entrenamiento el 3 de octubre. Los Bruins cuentan con una plantilla excepcionalmente profunda, encabezada por el actual Jugador del Año , Roch Cholowsky, y por jugadores de la cantera que ayudaron al programa a llegar a Omaha la temporada pasada. Otro equipo potente del sur de California, UC Irvine, empezará sus partidos de entrenamiento el 17 de octubre, y los dos equipos se enfrentarán en UCLA el 1 de noviembre en lo que debería ser uno de los partidos de exhibición más atractivos del otoño.