Cómo On Nuevo Pitcheo, Un Cambio De Ranura Y Una Fatídica Sesión De Bullpen Lanzaron La Carrera De Joey Danielson En Los Rangers
Crédito de la imagen: Joey Danielson (Foto de Bill Mitchell)
A veces las oportunidades se presentan en las circunstancias más extrañas. Tal fue el caso de la carrera como el derecho de los Rangers Joey Danielson.
Después de dos temporadas en North Dakota State como receptor, Danielson se encontró al margen en lo que respecta al tiempo de juego detrás del plato. Así que decidió probar con los lanzamientos, algo que no había hecho desde el béisbol juvenil.
El entrenador de lanzadores de la NDSU accedió a que Danielson lanzara un bullpen. Sin embargo, sólo autorizaría una segunda sesión con una condición.
"Tenía que lanzar al menos un 70% de strikes durante ese bullpen", dijo Danielson. "Lo cuidé un poco para asegurarme de que cumplía la cifra. Lo hice y él accedió a otro bullpen".
Los primeros bolígrafos eran toscos, pero Danielson empezó a entender las cosas sobre la marcha.
"Pasé varios años como receptor de bullpen y trabajando en los lanzamientos", explica. "Era receptor, pero me centraba sobre todo en los lanzamientos. Conseguí algunas entradas el segundo año y luego mis dos últimos años fui lanzador a tiempo completo."
Danielson disputó 12 partidos como relevista en 2022, tras dar el salto al lanzamiento mientras se encargaba de las tareas de receptor en el bullpen. Luego pasó la campaña de 2023 haciendo 21 apariciones fuera de la pluma. Lamentablemente, los resultados no fueron los deseados por Danielson, que volvió a la mesa de dibujo con un ERA de 8.58 y ocho jonrones permitidos.
Danielson se preguntaba por qué su bola rápida de 92-94 mph no jugaba mejor contra competidores de categoría media para los que su velocidad debería haberse considerado superior a la media.
"Pensaba que mi material era bueno, pero no jugaba como tal", dijo. "Así que ahí es donde volví a la mesa de dibujo antes de mi última temporada".
Danielson se había saltado la pelota de verano cada uno de sus veranos anteriores para entrenar, pero sabía que tenía que dar un paso adelante. Entró en Tread Athletics, un conocido programa de desarrollo de lanzadores de Charlotte, North Carolina. Tread ofrece una variedad de oportunidades para entrenar tanto en persona como a distancia. Danielson sabía que la organización podía proporcionarle un nivel de entrenamiento superior al que había realizado anteriormente, pero el coste era prohibitivo.
Así que Danielson decidió ensuciarse las manos, literalmente.
"El padre de mi amigo tenía una empresa de jardinería y limpieza de nieve en mi ciudad natal de Minnesota", explica. "Así que hacía turnos con él cuando podía y reunía el dinero suficiente para hacer Tread".
En el transcurso de sus sesiones de Tread, Danielson aprendió más sobre cómo se movía su cuerpo a la vez que añadía un nuevo sinker, lo que le llevó a bajar la ranura del brazo.
"Al principio intentaba lanzar sinkers desde una ranura más alta, pero no podía saber si se movía", dijo Danielson. "Desde una ranura más alta, vas a tener menos movimiento horizontal. Así que fui bajando más y más hasta que empezó a parecer que se movía mucho".
El nuevo aspecto creó decepción cuando Danielson empezó a colocarse en el lado de la goma correspondiente a la tercera base, lo que provocó lo que él describió como que la pelota "llegara alrededor de la montaña a los bateadores diestros".
El nuevo lanzamiento y el cambio de ranura condujeron a la mejor temporada de la carrera de Danielson, que consiguió 11 paradas en 2024. Los Rangers, a quienes les gustaron sus rasgos de sinker y vieron potencial para mejorar la forma de la bola de ruptura, terminaron reclutando a Danielson en la Ronda 17 ese verano, firmándolo por $25,000.
En lo que va de 2025, Danielson ha trabajado para mejorar su slider cambiando a una forma más de barredora. Ahora está lanzando desde dos ranuras de brazo diferentes y el trabajo para mejorar su bloqueo de la pierna de plomo esta temporada baja ha dado lugar a una mayor velocidad.
Danielson presenta un desafío único para los bateadores en cualquier aparición, ya que puede parecer dos lanzadores diferentes. Hay casi un pie de diferencia en la altura de lanzamiento entre su sinker de ranura baja, barredora y splitter en comparación con su bola rápida de cuatro costuras y su cutter de 80 a 90s. Presenta dos aspectos diferentes con sus bolas rápidas de 93-96 mph de ambas ranuras y casi seis pies y medio de extensión.
A lo largo de 8,1 entradas en cinco apariciones como relevista para High-A Hub City esta temporada, Danielson aún no ha permitido una carrera. Ha permitido siete hits mientras caminaba a tres y ponchó a siete. Está generando altas tasas de contacto en el suelo de su sinker, ya que actualmente tiene una tasa de 47.8% groundball.
A los 24 años, Danielson es viejo para High-A, pero su inusual trayectoria y su reciente conversión al lanzamiento le hacen mucho más joven en años de desarrollo del béisbol. Hasta ahora, esa trayectoria única es la prueba de que el trabajo duro, la garra y la determinación pueden ayudar a un jugador a superar las adversidades.
