Los lanzadores novatos de los Reds dan una lección de paciencia

Mey alcanzó las 100 mph y rozó las 102. ¿Sus lanzamientos secundarios? Un deslizador desagradable juega fuera de su bola rápida. ¿Su control? Sólido. ¿Dominante? Absolutamente.

Mey lanzó ocho strikes en 10 lanzamientos. Ponchó a dos de los tres bateadores a los que se enfrentó. Vivió en la parte baja de la zona. Su último lanzamiento fue de 102 mph hacia abajo y dentro para un swing de strike tres. Pero el lanzamiento anterior será el recuerdo de la noche. Fue un sinker de 101 mph que convirtió el bate de Juan Baez en palillos de dientes. Los lanzadores rompen bates, pero rara vez los destrozan así. Báez se quedó con el mango en las manos y un bate astillado tirado en la hierba del infield.

El sinker de Mey es diabólico. A los bateadores les encanta levantar y elevar. Mey es el antídoto al dominar en la parte baja de la zona. El año pasado se enfrentó a 244 bateadores. No cedió ningún jonrón, ningún triple y sólo seis dobles.

Los bateadores pueden caminar contra Mey. Pueden batear un sencillo al suelo. Pero muy pocos lanzan la bola contra él. Su tabla de bateo de Synergy Sports del año pasado destaca por la ausencia de bolas largas.

Y ese es el reto del nuevo y mejorado Mey. La idea de conseguir un par de paseos y un sencillo contra un relevista que lanza turbo-sinkers de 100-102 mph parece algo muy difícil.

La aparición de Mey fue un recordatorio perfecto de la necesidad de paciencia en un mundo de béisbol impaciente. Hace cinco años, Mey no parecía una apuesta segura para salir de la pelota de novato. Pasó tres temporadas seguidas en Low-A. Pero si se le da suficiente tiempo para desarrollarse, se ha convertido en un lanzador que parece listo para asumir un papel importante en el bullpen de los Reds en algún momento más adelante en 2025.

Y eso nos lleva a lo que estaba sucediendo en los campos traseros de los Reds el día antes del juego de Spring Breakout. Si las ofertas secundarias de Mey estaban sin refinar en 2020-2021, el slider de Ovis Portesestá dos pasos por detrás de eso. A veces falla al salir de su mano, olvidándose de girar. A veces se vuelve tan grande y loopy que es el poco más fácil de reconocimiento de pitcheo que un bateador tendrá todo el mes. Cuando parece una bola de ruptura profesional, es tan infrecuente que es difícil no preguntarse si la buena fue un accidente.

Portes, de 20 años, es la personificación del riesgo y el potencial. Su control es inestable a veces. Pero jugando contra una impresionante alineación de Clase A de los Dodgers en los campos traseros, también fue fácil ver los momentos que explican por qué los Reds lo pidieron en el intercambio del año pasado que envió a Lucas Sims a los Red Sox.

En la segunda de sus dos entradas de trabajo, Portes trabajó su bola de ruptura con poco éxito. Tuvo problemas para lanzar strikes. Un par de bases por bolas y un batazo por tierra le pusieron en apuros, con las bases llenas y una gran entrada a la vuelta de la esquina.

Así que Portes se dejó de tonterías y volvió a lo único que tiene ahora mismo: una bola rápida de cuatro costuras de pesadilla que puede alcanzar las 97 mph con un avance de élite (20 pulgadas de rotura vertical inducida).

En tres lanzamientos, Portes logró un strikeout. Unas cuantas bolas rápidas elevadas más tarde salió del atasco.

Y con eso, había terminado por hoy. Es temprano en el entrenamiento de primavera. Le quedan cinco meses de temporada por delante. Probablemente le queden cinco años de desarrollo para llegar a las mayores (si es que llega). Portes tiene una larga lista de mejoras que tendrá que hacer si quiere alcanzar su potencial.

Pero hay todo tipo de razones para ser paciente. Pregúntale a Luis Mey.