Para los aficionados a los entrenamientos de primavera, la Cactus League de Arizona supera a la Grapefruit League de Florida
Crédito de la imagen: Sebastian Walcott (Foto de Bill Mitchell)
Mucho antes de ir a los entrenamientos de primavera por mi trabajo, iba a los entrenamientos de primavera como aficionado. Y como aficionado que creció en Georgia, el entrenamiento de primavera significaba un viaje a Florida.
Creo que había estado en la Grapefruit League para los entrenamientos de primavera seis o siete veces antes de hacer mi primer viaje a Phoenix para ver cómo era la Cactus League. Y en cuanto lo hice, deseé haberla descubierto antes.
Los entrenamientos de primavera son mejores en Arizona.
Ahora bien, sé que hay razones para elegir ir a los entrenamientos de primavera en Florida. Si eres fan de un equipo en particular y quieres ir a ver a tus jugadores favoritos prepararse para la temporada, tiene sentido. ¿Quieres ver a tus Red Sox, Cardinals o Mets? Enhorabuena, espero que se lo pase muy bien.
O, si quiere planear un viaje a la playa en marzo y ver un partido mientras está allí, Florida es la opción. En Arizona tendrás mucha arena y sol, pero no océano.
Aun así, creo que la Liga del Cactus es mejor. He aquí por qué.
Ubicación central frente a dispersión
Si usted lee Baseball America, voy a suponer que sus viajes de entrenamiento de primavera están un poco más centrados en el béisbol que la mayoría. Quiere ver varios partidos. Quieres ver varios equipos. Quiere ver a varios de los mejores prospectos.
Si es así, no hay comparación entre los dos estados de entrenamiento primaveral.
Para empezar, hay una gran diferencia entre un escenario de entrenamientos de primavera en el que 15 equipos tienen su sede en una ciudad y otro en el que hay 15 equipos repartidos por todo un estado.
En Arizona, su próximo partido de béisbol está a un paso de la autopista. En Florida, tienes que tomar decisiones de viaje y compromisos desde el momento en que llegas hasta el día en que te vas.
En Florida, todo empieza por el lugar donde decidas establecer tu base de operaciones. Puedes centrarte en los equipos del área de Tampa (Clearwater, Dunedin y Tampa). Puedes dedicarte a los equipos de Charlotte/North Port/Bradenton/Sarasota. Puede ir más lejos, a Fort Myers, para ver a los Twins y los Red Sox (y pagar más por los hoteles).
Incluso puede tomar la insólita decisión de dirigirse a Lakeland, ya que los Tigres existen por sí solos en el centro del Estado.
Y luego está la Costa Este, donde se puede ver a los Mets, Nationals, Astros, Cardinals y Marlins.
Si quieres organizar un viaje para ver más de una de esas cápsulas, tendrás que pasar bastante tiempo en el coche. Además, es probable que tengas que cambiar de hotel varias veces durante el viaje.
Opciones limitadas
La mayor duración de los desplazamientos también afecta a lo que se va a ver. Si vas a ver jugar a un equipo de la MLB de la Costa Este en la Costa del Golfo de Florida (o viceversa), debes saber que vas a ver a un gran número de novatos, jugadores de ligas menores y jugadores no invitados. Los veteranos no hacen esos viajes.
¿Por qué no lo hacen? Porque no son trayectos fáciles. La próxima persona que me diga que le ha gustado cruzar Alligator Alley será la primera. Petersburg y luego el puente Skyway hasta Port Charlotte/North Port/Bradenton son trayectos que llevan mucho tiempo.
La geografía también influye en el número de veces que se ve jugar a los mismos equipos. Si ves los entrenamientos de primavera de béisbol en la Costa Atlántica de Florida, verás muchos partidos iguales. Cada equipo de esa zona juega todos sus partidos en casa, excepto dos o tres, contra los otros cuatro equipos de la Costa Este. Y, como acabo de decir, en los raros casos en los que se ve a un equipo de fuera de la Costa Este, la mayoría son novatos y suplentes. Si los Yankees hacen su único viaje de dos partidos de la primavera a la Costa Este, no verás a estrellas veteranas. Aaron Judge, Max Fried, Cody Bellinger, Jazz Chisholm y Austin Wells no hicieron ese viaje. Cuando los Medias Rojas fueron al este para dos juegos, Jarren Duran, Alex Bregman, Rafael Devers, Trevor Story, Garrett Crochet y Tanner Houck se quedaron en casa.
Esos problemas no existen en Arizona. Puedes elegir un lugar para alojarte en la zona oeste de Phoenix y tener una gran variedad de parques a un corto trayecto en coche. Puedes quedarte en el lado este y hacer lo mismo.
Pero lo ideal es elegir un lugar en cualquier parte del centro de la ciudad (el sur del aeropuerto es mi opción habitual) y estar a menos de 45 minutos en coche de cualquiera de los estadios de béisbol.
Y como los equipos están tan juntos, todos juegan contra casi todos. Incluso los equipos que comparten las mismas instalaciones de entrenamiento de primavera rara vez juegan entre sí más de tres o cuatro veces en toda la primavera.
¿Quieres ver dos partidos en un día? Es posible casi todos los días en Arizona, y puede hacerlo sin necesidad de conducir mucho. Incluso puedes ser más creativo. Durante mi viaje, pude asistir regularmente a varios partidos de la MiLB en los campos traseros, dirigirme a un estadio de la MLB para ver un segundo partido y terminar en un tercer parque para una copa nocturna.
Para hacer algo así en Florida se requiere mucha suerte en la programación y un día mejor de lo normal para el tráfico. Lo que es fácil en Arizona se convierte en extremadamente difícil en Florida.
No hay viaje de entrenamiento de primavera malo si te gusta el béisbol, pero los mejores viajes implican rebotar por Phoenix.
