Dylan Hecht Abandonó Su Sueño–Luego Llamaron Los Giants

Hecht llamó la atención de los Giants mientras lanzaba para Asian Breeze, un equipo de viajes multicultural que ayuda a los jugadores que pasan desapercibidos a ser ojeados, en un partido de entrenamiento de primavera contra los Cubs. El derecho, de 1.90 m de estatura, lanzaba bolas rápidas de 96 a 97 mph y, lo que es más importante, hacía strikes.

Kyle Haines, director de ligas menores de los Giants, recibió un chivatazo de Mark Minicozzi–entrenador de Hecht en los Asian Breeze y ex compañero suyo en los Giants–, que alabó la habilidad de Hecht en el montículo y su increíble historia.

Haines se tomó en serio el consejo. Minicozzi ya había recomendado antes a jugadores como Spencer Bivens. Haines revisó el video de Hecht y vio potencial. Lo remitió al director general de los Giants, Zack Minasian, y al director de ojeadores, Hadi Raad.

Todos estaban de acuerdo: Hecht merecía una oportunidad.

Veinticuatro horas después de su salida, Hecht estaba sentado en el sofá de su casa de Chandler, Arizona, cuando recibió una llamada de los Giants.

"Parecía muy impresionante por teléfono, con el carácter que buscamos en los jugadores que traemos a la organización", dijo Haines. "Estaba programado para probar con varios equipos en los próximos días, pero creímos en la evaluación de Mark, el vídeo y nuestra conversación con él lo suficiente como para arriesgarnos".

Los Giants le ofrecieron un contrato de ligas menores, y Hecht no dudó en aceptarlo.

"Fue surrealista", dijo Hecht. "No sé si las palabras pueden describirlo. Incluso después de descubrir lo fuerte que estaba lanzando, no creía que nadie fuera a ficharme por mi edad. Pensé que tendría que volver a la liga nacional, y no quería hacerlo".

Hecht creció en un suburbio de San Francisco llamado Pleasanton y se comprometió con UC Santa Barbara después de rechazar propuestas de Cal, UC Davis y Utah. Se convirtió en el cerrador de los Gauchos como estudiante de primer año en 2013, registrando nueve salvamentos con una ERA de 1.83 y 45 ponches. Baseball America lo clasificó como el prospecto de segundo año número 46 a nivel nacional. Todo iba por buen camino.

Pero las cosas cambiaron cuando Hecht pasó a la rotación como jugador de segundo año. No volvió a ser el mismo y, tras sólo tres salidas, regresó al bullpen.

Hecht nunca repitió su dominio de la primera temporada. En su tercer año, en 2015, lanzó solo una entrada. Se trasladó a la División II Sonoma State con la esperanza de un reinicio. Pero en dos años, registró sólo 9.2 entradas.

Aun así, Hecht siempre creyó que podría volver a ser el lanzador que una vez fue. Pero tras dos temporadas difíciles con los ya desaparecidos Pittsburg Diamonds de la Pacific Association, se dio cuenta de que era algo más que un problema de rendimiento.

Una prueba de conducción nerviosa reveló que Hecht necesitaba cirugía para aliviar la compresión de nervios y vasos sanguíneos en la salida torácica, el espacio entre la clavícula y la primera costilla.

Según Hecht, no había conexión nerviosa entre su cerebro y su mano cuando soltaba la pelota. Eso significaba que sus luchas estaban vinculadas a algo completamente fuera de su control.

"El punto más bajo fue pasar por el (problema) torácico sin saber necesariamente de qué se trataba", dijo Hecht. "Pensé que era algo mental durante unos cinco años. Así que me despertaba cada día y trataba de averiguar qué era en realidad un problema físico".

Hecht se sometió a una cirugía de salida torácica en el invierno de 2018, y luego comenzó el lento y laborioso proceso de volver a aprender a lanzar. Una vez listo para la acción en vivo, regresó a múltiples ligas recreativas, pero los resultados no estaban ahí.

Durante la pandemia de coronavirus, Hecht volvió al trabajo. Cuando se reanudaron los partidos, volvió a lanzar 13 partidos para los Joliet Slammers de la Frontier League en 2021. Aun así, Hecht no estaba satisfecho con su rendimiento.

Así que decidió que había llegado el momento de abandonar el sueño.

"Intenté volver, pero no pude", dijo Hecht. "En ese momento, había hecho todo lo que podía. Trabajé todo lo que pude. No me arrepentí de nada. Simplemente no estaba en mis planes, y estaba en paz con ello".

Hecht se trasladó a Arizona para iniciar un nuevo capítulo de su vida que, por primera vez en muchos años, no giraba en torno al béisbol. Se incorporó a Vouris, una empresa de asesoramiento estratégico en ventas, y trabajó como Jefe de Contratación desde 2021 hasta principios de 2025.

Era un nuevo comienzo, lejos del bullpen, pero aún no había terminado de apostar por sí mismo. En noviembre de 2023 fundó HireAthletes, una empresa de contratación diseñada para ayudar a ex deportistas universitarios a orientarse en el mercado laboral una vez finalizada su etapa como jugadores.

Hecht encontró la paz en esta nueva vida, pero siguió jugando en ligas recreativas de adultos por diversión. Su bola rápida dominaba, aunque no hubiera radares que confirmaran su velocidad.

Todo cambió cuando uno de los entrenadores de la liga recreativa preguntó a Hecht si quería jugar en un partido de exhibición con un equipo de Tucson que se enfrentaría al equipo de Alemania, que se encontraba en la ciudad entrenando para las eliminatorias del Clásico Mundial de Béisbol. Su bola rápida rozó los 90 en esa salida e impresionó a todos los presentes.

Hecht, de ascendencia alemana, esperaba impresionar lo suficiente como para hacerse un hueco en la lista de la oposición.

"Pensé que sería genial entrar en el equipo y conseguir un viaje gratis a Japón", cuenta Hecht. "Lo hice bien, y me dijeron lo fuerte que lanzaba, y me dijeron: '¿Todavía quieres jugar?'

Hecht dijo que sí.

Alemania no se clasificó para el Clásico Mundial de Béisbol, pero el partido propició el paso de Hecht por el Asian Breeze, que inició su improbable camino de empezo al béisbol afiliado.

"La parte emocionante es que finalmente ha cerrado los problemas de lesiones de la universidad y tendrá una oportunidad que probablemente podría haber conseguido a una edad más temprana", dijo Haines. "Él tiene cosas legítimas y también, estoy seguro de lo que ha pasado significa sólo lanzar y enfrentarse a los bateadores sanos de nuevo le trae alegría, incluso si es sólo un juego de entrenamiento de primavera."

Hecht está lanzando ahora para los Giants en los entrenamientos de primavera ampliados, donde ha alcanzado las 99 mph mientras desarrollaba un slider y un changeup. Es casi seguro que debutará en la Arizona Complex League en algún momento de esta temporada.

Hecht sabe que su oportunidad es menor que la de todos los que le rodean. También sabe que ahora se enfrenta a jugadores profesionales, no a personas que trabajan de 9 a 5.

Será el mayor reto de su vida.

Pero todos los lanzamientos que ha hecho Hecht -en los momentos difíciles, la rehabilitación y el regreso- le han llevado a este momento. Comienza un nuevo capítulo en el que, una vez más, el béisbol es su vida.

"En vez de trabajar desde casa, tengo que conducir hasta el campo todos los días", dice Hecht. "Puedo jugar el partido de los niños. Estoy muy agradecido a los Giants por haberme ofrecido un contrato. Me dieron una oportunidad cuando no tenían por qué hacerlo".