Coastal Carolina Gana Su 26 Partido Consecutivo Y Avanza Al Campeonato Nacional

Crédito de la imagen: Colby Thorndyke (16) Coastal Carolina Chanticleers vs Arizona Wildcats en el primer partido de las Series Mundiales Universitarias Masculinas de la NCAA 2025 en el Charles Schwab Field de Omaha, Nebraska, el viernes 13 de junio de 2025(Foto de Eddie Kelly/ ProLook Photos)

Cuando Coastal Carolina derrotó a Auburn por 4-1 el 7 de junio para pasar a las Series Mundiales Universitarias, su primer entrenador, Kevin Schnall, quiso dejar una cosa muy clara: aunque su grupo procede de un reducido grupo de destacados equipos de nivel medio en un panorama dominado por las escuelas de las grandes conferencias, la carrera de los Chanticleers hasta Omaha no fue una casualidad ni un cuento de Cenicienta. 

"Quiero asegurarme de que se sepa", dijo con un tono encendido y una intensa mirada a la cámara. "...Somos uno de los programas universitarios de béisbol más importantes y exitosos de todo el país".

Ni siquiera dos semanas después, los Chanticleers lo demostraron, arrasando en su lado del cuadro para alcanzar la serie por el título nacional por segunda vez en la historia del programa. Han ganado 26 partidos consecutivos y han superado a sus rivales en el Torneo de la NCAA por 64-25. Tienen el segundo mejor ERA del país y han marcado más goles que sus rivales. Su ERA es el segundo mejor del país y han anotado más carreras que todos los equipos excepto unos pocos.

"Los Chanticleers son uno de los dos equipos de todo el país que siguen jugando", dijo Schnall el miércoles. "Es increíble, pero no es increíble. Es increíble, pero no es increíble. Y no es increíble porque tenemos muy buenos jugadores".

La victoria por 11-3 del miércoles sobre Louisville no hizo sino consolidar el estatus de los Chanticleers como uno de los mejores del país.

Anotaron seis carreras en una explosiva primera entrada y nunca miraron atrás, ya que el abridor Riley Eikhoff les dio 5,1 entradas de pelota de tres carreras antes de entregarlo al bullpen de su equipo, que ofreció 3,2 marcos sin anotaciones. Todos los titulares ofensivos de Coastal alcanzaron la base al menos una vez, incluido el primera base Colby Thorndyke, que se fue 3-por-4 con un doble e impulsó cinco.

"Esperemos que los espectadores se lleven la impresión de que el equipo es implacable en todo lo que hace", dijo Schnall.

Cualquier otra conclusión no se ajustaría a la realidad.

Ningún equipo en la historia de las Series Mundiales Universitarias Masculinas ha llevado una racha de victorias más larga a la ronda del campeonato que estos Chanticleers, cuya colección de talento supera con creces a muchos de sus grandes rivales.

Comienza en el montículo, donde Jacob Morrison, Cameron Flukey y Eikhoff se combinan para formar la rotación inicial más completa del país. Morrison, en su primera salida de la Serie Mundial Universitaria contra Oregon State, se convirtió en el segundo lanzador en los últimos cinco años en registrar 10 o más salidas de más de seis entradas con una o menos carreras permitidas. Paul Skenes es el otro. 

Eikhoff y Flukey pueden haber atraído menos titulares que Morrison, el lanzador del año de la Sun Belt, pero entran en la ronda del campeonato con 3,10 y 3,29 ERA, respectivamente. 

El bullpen de Coastal Carolina es igualmente quirúrgico, ya que siete de sus miembros poseen ERA de 3,00 o menos. Ryan Lynch lidera el ataque con una impresionante marca de 0,58, 

"Escucha, nuestros lanzadores están ejecutando los lanzamientos, pero sería negligente si no comentara sobre nuestro entrenador de lanzadores, Matt Williams", dijo Schnall. "Él es una élite - hay un montón de gente por ahí que son entrenadores. Este tipo es diferente. Es un maestro. Él motiva. Inspira. Es exigente. Es agresivo. Es coherente. Eso es lo que le diferencia".

El receptor estrella Caden Bodine se hizo eco del sentimiento.

"A muchos de ellos los he atrapado durante tres años", dijo a Baseball America. "Cuando Williams llegó, hizo algunos ajustes cruciales en cada uno de ellos y los hizo mucho mejores. El entrenador Williams no soporta muchas cosas. Es muy duro con los chicos y muy detallista. Se asegura de que cada lanzamiento esté donde debe estar".

A pesar de lo sobresaliente que ha estado Coastal Carolina en el montículo, su alineación también ha brillado, especialmente en las últimas semanas.

Coastal entró en la postemporada con una media de bateo de .288, un porcentaje de slugging de .442 y un wRC+ de 109, todas ellas marcas modestas en relación con el campo anfitrión. Los Chanticleers también se situaron fuera de los 80 primeros a nivel nacional en carreras por partido, jonrones y slugging, dependiendo a menudo de golpes oportunos en lugar de una presión abrumadora.

Pero los Chanticleers han hecho exactamente eso, abrumar, desde que comenzó el Torneo de la NCAA.

Pasaron por encima de sus rivales regionales, superándolos por 29-9, e hicieron lo suficiente para mantenerse por delante de Auburn, considerado uno de los equipos más formidables de la competición. En Omaha han explotado, superando los confines del Charles Schwab Field, propicios para los lanzadores, con un impresionante promedio de ocho carreras por partido, tres más que el promedio por partido de todo el equipo del año pasado.

Su éxito en el bateo se debe en gran medida a las excelentes actuaciones del primera base Colby Thorndyke, el jardinero izquierdo Sebastian Alexander, Bodine y otros.

"Es diferente al equipo de 2016", dijo Schnall. "Esa alineación de 2016 era tan peligrosa, del uno al nueve-potencia, velocidad, juego corto. Este equipo es diferente. Es más molido, juego interior, de primera a tercera, pequeñas cosas como esa. Y juegan una defensa de alto nivel, aunque cometimos dos errores de campo esta semana. Fueron los únicos errores que cometimos. Estamos jugando por encima de .980 en la postemporada, que es bastante difícil de hacer porque estás en un montón de situaciones de presión."

Los Chanticleers intentarán ahora ganar su segundo título nacional en la historia del programa después de reclamar el trofeo en 2016 bajo la dirección del veterano entrenador en jefe Gary Gilmore, que fue asistido en ese momento por Schnall y se retiró antes de la temporada 2025.

Se enfrentarán a LSU o Arkansas, que se enfrentarán el miércoles por la noche con los Tigres necesitando solo una victoria para volver al campeonato nacional por segunda vez en tres años después de ganarlo en 2023. Arkansas necesita dos victorias para avanzar y nunca ha ganado un título.

Independientemente de quién sobreviva, los Chanticleers no están en desventaja. Hace tiempo que lo saben. Y ahora el resto del mundo del béisbol universitario también lo sabe. 

"Todavía no me he dado cuenta porque uno de mis defectos es que rara vez estoy satisfecho", dijo Schnall. "Esto es satisfactorio, pero aún no estoy satisfecho".