Detrás de Noah Schultz y Hagen Smith, la plantilla de primavera de los White Sox ofrece una visión de futuro
Crédito de la imagen: (Foto de Bill Mitchell)
Nadie debería predecir que los White Sox serán un equipo competitivo en la MLB en 2025. Y es justo preguntarse si 2026 también será sombrío teniendo en cuenta las profundidades a las que cayeron el año pasado.
Pero esta primavera, en Camelback Ranch, el futuro del equipo se puso de manifiesto y, por primera vez en mucho tiempo, parece bastante prometedor.
Es difícil no notar la diferencia entre la lista de Chicago 2025 Spring Breakout y la versión del año pasado. La lista de 2024 nunca tuvo la oportunidad de salir al campo porque un aguacero les impidió jugar. No fue una gran pérdida. Lo mejor de la lista de 2024 de los White Sox estaba en gran parte a años de distancia de Chicago, o cerca de las mayores, pero como jugadores de rol en el mejor de los casos.
En 2025, el partido del Spring Breakout de Chicago se jugó en un día soleado de 70 grados, y mereció la pena prestar atención a la alineación. A diferencia del año pasado, la alineación titular de los Medias Blancas estaba salpicada de prospectos que se proyectan como potenciales titulares en las grandes ligas.
La alineación de este año no es la mejor de las listas de Breakout (los Red Sox y los Rays pueden luchar por esa distinción), pero la diferencia con respecto a la de hace un año es notable.
Chicago inició a un par de receptores con experiencia de nivel superior en la MiLB que se proyectan como potenciales regulares(Kyle Teel hizo de DH mientras Edgar Quero atrapó). El bateador Chase Meidroth realizó una de las mejores temporadas en Triple-A el año pasado y debería llegar a Chicago esta temporada como jugador de campo multiposición.
El campocorto Colson Montgomery luchó en Triple-A el año pasado, pero el jugador de 23 años sigue siendo una apuesta segura para comenzar en algún lugar en el infield de Chicago en el próximo año o así, ya sea campocorto o segunda o tercera base.
El jardinero central Braden Montgomery es el mejor prospecto de outfield del equipo en años, y debería llegar a Chicago en 2026. El jardinero izquierdo George Wolkow es la personificación del riesgo, pero a pesar de sus problemas de contacto, tiene un tamaño, un atletismo y una potencia excepcionales.
Y en el banquillo había prometedores jugadores a los que merece la pena prestar atención, como el campocorto Caleb Bonemer, el jardinero Samuel Zavala y el jugador de campo Jeral Pérez.
"Tenemos un grupo de chicos que creo que van a tener la oportunidad de jugar en las grandes ligas. Estamos tratando de asegurarnos de que cuando lleguen allí, estén listos para estar allí", dijo el director de la granja Paul Janish. "Desde el punto de vista de la capacidad, hay algunas opciones que nos entusiasman".
Y luego está el lanzamiento. El lanzador titular y primera ronda de 2024 , Hagen Smith, es uno de los mejores lanzadores en perspectiva del juego. Fue seguido por un prospecto aún mejor en el zurdo de 6 pies y 10 pulgadas Noah Schultz.
Sí, Schultz mide ahora oficialmente 1,90 metros, ya que creció otro centímetro durante la temporada baja. El hecho de que Schultz sea lo suficientemente joven como para seguir creciendo es un recordatorio de lo único que es. Se trata de un joven macizo de 21 años con una inusual ranura para el brazo, una enorme extensión y el tipo de control que rara vez se ve en un joven con extremidades tan largas.
"A su edad, ser capaz de controlar la pelota de béisbol y lanzar tantos strikes como lo hace es único", dijo Janish. "Será divertido verlo".
Schultz dominó el montículo en 2024, pero lo hizo en breves periodos. Nunca se le permitió trabajar hasta la quinta entrada y nunca superó los 75 lanzamientos. Los White Sox seguirán teniendo cuidado, pero con él cada vez más cerca de Chicago, el plan es dejarlo prepararse para la carga de trabajo de un abridor de grandes ligas.
"Espero que pueda ser un lanzador normal este año", dijo Janish. "El objetivo de este año es que lance cada cinco días. Obviamente vamos a prestar mucha atención a la carga de trabajo, pero al final del día es un lanzador normal. Que se divierta. Sal ahí fuera y lanza sin el gobernador encima".
El dúo combinó cuatro entradas sin anotaciones en el partido del domingo.
Los White Sox están todavía muy lejos de dar la vuelta a un club que no sólo tuvo uno de los peores récords de la historia de la MLB el año pasado, sino que lo hizo con una plantilla que en gran medida no estará la próxima vez que coqueteen con un récord de .500.
Pero el año pasado por estas fechas aún no habían tocado fondo. Viendo esta lista de Spring Breakout, es razonable pensar que lo peor ya ha pasado.
