6 jugadores de la Arizona Fall League que pasan desapercibidos
Crédito de la imagen: Owen Ayers (Foto de Bill Mitchell)
Puede que la Liga de Otoño de Arizona sea el secreto mejor guardado del béisbol, pero también se parece un poco al Salvaje Suroeste.
Por cada gran promesa como Kevin McGonigle, Sebastian Walcott y Charlie Condon, hay otros tantos jugadores menos conocidos que intentan hacerse un nombre y ganarse un día un puesto en una lista de 40 jugadores, ya sea impresionando a su organización o a una de las otras 29 que están sondeando el circuito antes de la fecha límite de inscripción en noviembre.
Y aunque los cabezas de cartel acaparan la mayor parte de la atención, otros han demostrado que pueden medirse con la élite del fútbol, convirtiendo la AFL en un campo de pruebas donde se forjan reputaciones y se forjan futuros.
He aquí seis jugadores poco conocidos que están dando que hablar en la AFL.
Owen Ayers, C, Cachorros
Ayers se perdió los dos últimos meses de la temporada 2025 debido a una intervención quirúrgica para reparar una lesión en el hamate. Antes del contratiempo, el jugador de 24 años estaba realizando una sólida campaña, con un promedio de 238/341/ 420, seis jonrones y 47 carreras impulsadas. Tras su regreso, no tardó en encontrar su ritmo y fue nombrado Jugador de la Semana de la AFL en su primera semana de vuelta. Durante su rehabilitación, Ayers trabajó estrechamente con el entrenador de bateo de los Cubs y ex jugador Desi Wilson, haciendo hincapié en la mejora de la sincronización en el plato. En los 65 partidos de esta temporada, Ayers registró una velocidad de salida de 104,5 mph (percentil 90), al tiempo que mantenía unas habilidades de contacto en torno a la media de la liga. Defensivamente, la recepción sigue siendo su principal área de crecimiento. Sólo hizo la transición a la posición de tiempo completo en 2024 en Marshall, el año en que los Cachorros lo seleccionaron en la ronda 19 del draft. El trabajo inicial de Ayers detrás del plato en Arizona pinta un cuadro impresionante.
Sam Antonacci, 2B, White Sox
Sí, Antonacci puede estar bajo el radar a nivel nacional. Pero pregúntele al director de granja de los White Sox, Paul Janish, y le dirá que la organización no ve a Antonacci como un desconocido en absoluto. Janish señaló que Antonacci, seleccionado por el club en la quinta ronda de 2024 de Coastal Carolina, causó una fuerte impresión con sus bateos competitivos y su enfoque consistente. El jugador de 22 años no se apoya en el poder, habiendo bateado cinco jonrones la temporada pasada, pero rara vez falla en la zona. También muestra una avanzada disciplina en el plato, con 69 bases por casi la misma cantidad de 73 ponches. Antonacci es versátil, ya que ha jugado en todas las posiciones del cuadro interior esta temporada. Si bien fue tercera base en Coastal Carolina, en 2025 su posición principal fue la segunda base, que puede ser la que mejor se adapte a su juego y a sus habilidades para llegar a la base.
Darlin Saladin, RHP, Cardenales
Saladin se encuentra en territorio familiar. Después de que los Cardinals lo dejaran sin protección en el Draft de la Regla 5 de 2024 y no fuera seleccionado, Saladin vuelve a entrar en la temporada baja elegible para ser seleccionado. Esta vez, sin embargo, está dando a los Cardinals más en qué pensar. El jugador de 22 años ha abierto su campaña en la AFL con siete entradas sin anotaciones en tres salidas, ponchando a 10.
El mando sigue siendo su mayor obstáculo -también ha dado cinco bases por bolas- y fue un problema recurrente durante la temporada regular. El derecho de 1,70 m y 11 cm de estatura vio aumentar su tasa de pase al 11,5% (frente al 6,7% de 2024), mientras que su tasa de ponches bajó del 27,4% al 19,8%. Saladin aún tiene que lanzar por encima de High-A Peoria, pero su material ha mejorado en Arizona. Trabaja desde una posición tradicional de tres cuartos y su bola rápida, que rondaba las 92 mph durante la temporada, ha subido a 94-95 mph en la AFL. La complementa con tres lanzamientos secundarios: una deslizadora, una bola curva y un cambio. Si sigue creciendo a partir de su buena actuación en otoño, podría ser un buen candidato para ocupar un puesto en la lista de 40 jugadores de los Cardinals.
Raudi Rodriguez, OF, Angels
El jugador de 22 años fue nombrado Jugador del Año de las Ligas Menores de los Ángeles por la revista Baseball America, después de conseguir un promedio de 281/.372/.470 con 14 jonrones y 83 carreras impulsadas. Realizó esa gran campaña mientras hacía una transición suave del jardín derecho al central. Rodríguez, elegido en la 19ª ronda del draft de 2023, firmó por 100.000 dólares y pasó dos temporadas difíciles en la ACL antes de destacar en Low-A este año. Se convirtió en el 20º jugador desde 2006 en registrar totales de dos dígitos en dobles (21), triples (14) y jonrones, junto con 30 o más bases robadas en una sola temporada de ligas menores. Se trata de una producción general poco común, que ha retomado donde lo dejó, con un promedio de .421/.522/.632 con un jonrón y casi tantas bases por bolas (ocho) como ponches (10) en 12 partidos.
Tucker Musgrove, RHP, Padres
Recuperando el tiempo perdido después de someterse a la cirugía Tommy John en 2023, Musgrove está utilizando la Liga de Otoño de Arizona para recuperar su ritmo y mostrar su potencial. Seleccionado en la séptima ronda por San Diego ese mismo año, el ex destacado de dos vías de NAIA Mobile ha hecho la transición a un papel de lanzamiento a tiempo completo e hizo su debut profesional esta temporada con Low-A Lake Elsinore. Lanzó sólo 20 entradas como los Padres cuidadosamente manejado su carga de trabajo, pero Musgrove no está mostrando signos de óxido de este otoño.
Su bola rápida de cuatro costuras ha alcanzado sistemáticamente los 90s superiores, rozando los 99 mph con vida tardía y mucho swing-and-miss. Se empareja con un sinker de alta velocidad que genera contacto débil y un slider agudo que mantiene a los bateadores fuera de balance. El atletismo y la competitividad de Musgrove también destacan. A los 23 años de edad, Musgrove es la reconstrucción constante de su carga de trabajo y demostrando que su material sigue siendo igual de eléctrico después de la cirugía, una señal alentadora para su desarrollo y la profundidad de lanzamiento de los Padres en el futuro.
Axiel Plaz, C/1B, Piratas
Es fácil ver por qué la mayor parte de la atención en el sistema de los Piratas se ha centrado en Esmerlyn Valdez y Tony Blanco Jr. Pero mientras el centro de atención ha estado en otra parte, Plaz ha armado silenciosamente una fuerte campaña de otoño. Aunque todavía no ha bateado jonrones, su producción constante y sus bateos consistentes se han destacado como una señal positiva para la profundidad de desarrollo de Pittsburgh.
Plaz ha bateado en siete de sus ocho apariciones en la Liga de Otoño de Arizona, destacando una actuación de cuatro hits en su partido de debut. El jugador de 20 años participó en 66 partidos durante la temporada regular después de perderse un tiempo por una lesión no revelada, y su rendimiento este otoño sugiere que está encontrando de nuevo su ritmo en el plato. Para tratarse de un jugador joven que aún está recuperando su fuerza, el enfoque y la consistencia de Plaz han sido indicadores alentadores de su progreso. Plaz golpea la pelota con fuerza, ya que su velocidad de salida en el percentil 90 es de 108 mph, pero su índice de persecución fue de un preocupante 35% en 2025.
