15 jugadores universitarios de primer año que destacarán en 2026

Cameron Appenzeller, LHP, Tennessee

Appenzeller es un zurdo proyectable con un cuerpo delgado de 1,88 metros y 80 kilos y el atletismo necesario para repetir un lanzamiento limpio y bajo de tres cuartos. Su técnica aún no ha progresado del todo, en parte porque ha pasado mucho tiempo jugando al baloncesto, pero los ingredientes en bruto siguen siendo sólidos.

Su bola rápida alcanza actualmente las 88-92 mph, rozando las 94 con un final vivo a través de la zona, y muestra la capacidad de lanzarla con confianza. Su mejor bola de ruptura es una deslizante en los 70s superiores/80s inferiores que muestra mordida y barrido en dos planos. Tiene la oportunidad de convertirse en un futuro lanzamiento de más cuando aprenda a permanecer detrás de ella de forma más consistente. También posee una bola de cambio a mediados de los 80 con acción de desvanecimiento que funciona bien contra los lanzadores derechos. 

La clave para Appenzeller en el futuro será su desarrollo físico. Con más fuerza, los evaluadores esperan que su velocidad aumente y que su slider se afine. Appenzeller, que ya lanza strikes con tres lanzamientos, ofrece los rasgos fundamentales de un jugador titular y un considerable potencial una vez que su estructura madure.

Jack Bauer, LHP, Estado de Mississippi

Bauer redefinió las posibilidades de un zurdo en 2025, convirtiéndose en el primero en alcanzar las 102 mph. Ya había alcanzado las 95 el verano anterior, pero su salto a los tres dígitos sorprendió a los evaluadores y lo situó instantáneamente en un territorio poco común.

Bauer mide 1,90 metros y pesa 90 kilos, por lo que tiene mucho espacio para ganar fuerza. Genera una velocidad de élite con una facilidad pasmosa, situándose por encima de los 90 en sus salidas. Su bola rápida se sitúa en lo más alto de la escala y va acompañada de una slider de unos 80s que puede llegar a ser plus y que gira alrededor de las 3.000 rpm con un agudo mordisco. Un cambio de bola en los 80 bajos le va a la zaga, pero es prometedor.

El defecto de Bauer es el control, ya que caminó a más bateadores de los que ponchó en el circuito 2024. Aunque su control mejoró en primavera, siguió siendo errático. Aun así, el hecho de haber pasado por alto el reclutamiento para asistir a Mississippi State lo convierte en el principal brazo de bola rápida del béisbol universitario con un verdadero potencial de primera línea. 

Podría tener sentido que Bauer abriera su carrera en Mississippi State en el bullpen, pero su potencial es tan grande que el personal podría empujarlo a un papel de titular rápidamente.

Dominic Cadiz, 3B, UCLA

Cádiz rechazó el béisbol profesional después de ser seleccionado en la 15ª ronda, eligiendo en su lugar llevar su potente bate a Westwood. El bateador diestro de 6 pies 2 pulgadas y 205 libras mostró su potencial ofensivo en la Liga de la Costa Oeste, donde bateó .345/.454/.628 con nueve jonrones, 14 dobles y casi tantas bases por bolas como ponches. Su golpe compacto genera velocidad de bateo fácil y daño a todos los campos, lo que lleva a los evaluadores a ver su poder como una herramienta que debería traducirse rápidamente al juego universitario.

Desde el punto de vista defensivo, Cádiz tiene posibilidades de quedarse en la tercera base gracias a su fuerte brazo y a sus sólidas acciones, aunque es posible que, a medida que madure, pase a la primera base o a una esquina del campo exterior. 

El reto inmediato de Cádiz será hacerse un hueco en una lista de UCLA repleta de bateadores veteranos y experimentados. Esa profundidad puede mantenerlo en un papel más de reserva como estudiante de primer año, pero su combinación de pulido y capacidad de impacto podría permitirle hacerse con un puesto regular en la alineación ya en su segundo año, si no antes.

Angel Cervantes, RHP, UCLA

Cervantes fue uno de los brazos más jóvenes de la promoción de 2025, ya que no cumplió los 18 años hasta después del draft. Aun así, ya muestra una de las mezclas de lanzamientos más avanzadas de todos los novatos del país.

Con una estatura de 1,90 m y 90 kg, repite un lanzamiento suave con una liberación rápida de tres cuartos que le proporciona tanto engaño como consistencia en el lanzamiento de strikes. Su bola rápida vive en los 90s bajos y alcanza 94-95 mph con el comando para detectar en ambos lados de la placa.

Su arma más pulida es una bola de cambio de unos 80s lanzada con intención de bola rápida que se sumerge tarde y se perfila como una verdadera oferta plus. También dispone de un par de lanzamientos rompedores de gran potencia: una deslizadora en los 80 bajos y una bola curva en los 70 altos. Las dos ofertas a veces se superponen, pero ambas se proyectan como por encima de la media con el refinamiento. 

Ahora, en la UCLA, Cervantes se une a uno de los mejores equipos del país, en un equipo aspirante al título. Es una situación que debería permitirle un desarrollo paciente, pero no le impedirá ganarse entradas tempranas si demuestra estar preparado.

Uli Fernsler, LHP, TCU

Pocos lanzadores de la promoción de 2025 crearon bateos más incómodos que Fernsler, un zurdo de 1,88 metros cuyo inusual ángulo y lanzamiento cruzado le convirtieron en una pesadilla para los bateadores. Su bola rápida no es demasiado potente, a menudo en los 80s superiores y ocasionalmente colándose en los 90s bajos, pero la forma en que llega plana a través de la zona y se esconde hasta el último instante le da una vida sorprendente. Los cazatalentos destacaron constantemente lo avanzado de su tacto para utilizar el lanzamiento, moviéndolo dentro y fuera con precisión.

Fernsler complementa su calentador con dos secundarios de calidad: un cambio firme y un deslizador que muerde tarde, ambos en los 80 bajos y ambos mostrando un potencial superior a la media dependiendo del día. También lanzará una bola curva más lenta como cambio de ritmo.

Sin embargo, lo que diferencia a Fernsler es su dominio. Los evaluadores lo proyectan como un futuro lanzador de strike plus, una etiqueta rara para un zurdo de preparación. Esa reputación, combinada con la tendencia de TCU a confiar en brazos pulidos, lo convierte en un fuerte candidato para las primeras entradas en una lista que apunta a hacer ruido en 2026.

Lucas Franco, SS, TCU

Franco entra en TCU como un proyectable, zurdo bateador campocorto con el pulimento en todas las fases del juego y el marco para crecer en más impacto. Con 6 pies 3, 185 libras, es delgado y de cintura alta con claro espacio para añadir fuerza.

La base ofensiva de Franco se construye en torno a un swing suave y equilibrado que se mantiene en el plano. Controla la zona de strike con madurez, mostrando un reconocimiento avanzado de los lanzamientos y decisiones pacientes, aunque su velocidad de bateo e impacto actuales son modestos. Más fuerza debería desbloquear la potencia media en la línea, pero tendrá que apretar contra romper cosas y gestionar la longitud del swing creado por sus palancas.

Desde el punto de vista defensivo, Franco es fluido y sólido. Tiene manos fiables, buen juego de pies y un brazo por encima de la media que le permite lanzar desde múltiples ángulos, incluso en movimiento. Su velocidad, por debajo de la media, y su limitada rapidez lateral podrían apartarlo del campo corto, pero sus acciones sugieren que encontrará un hogar en algún lugar de la tierra. 

Gabe Graulau, OF, Florida del Sur

Graulau es uno de los jugadores más interesantes que se dirigen a las filas mid-major en 2026.

Con 6 pies 4 pulgadas y 200 libras de peso, el jardinero central diestro parece que podría ponerse un uniforme profesional hoy mismo, con el armazón para agregar aún más fuerza a medida que madure. Es un atleta de primer nivel que combina velocidad de punta con potencial de potencia, lo que lo convierte en una atractiva combinación que hizo que algunos clubes lo consideraran dentro de las tres primeras rondas del draft.

Graulau ya produce velocidades de salida cercanas a las 110 mph -evidencia del jugo en bruto de su swing- y se proyecta con más potencia una vez que se desarrolle completamente. Sin embargo, su perfil ofensivo aún depende de la cantidad de contacto que haga, ya que su swing puede ser largo en ocasiones con el claro objetivo de cazar el daño del pull-side. El spin avanzado le ha dado problemas. Aunque siempre hay algo de swing-y-fallo, la mezcla de potencia-velocidad es innegable. Graulau es un verdadero corredor 70 con largas zancadas que le permiten cubrir terreno fácilmente en el jardín central, donde su techo defensivo y la fuerza del brazo grado como por encima de la media. 

Rechazar la pelota profesional para South Florida le da la oportunidad de refinar la herramienta de golpeo en la universidad mientras muestra uno de los conjuntos de herramientas más explosivos del país.

Brayden Jaksa, C, Oregón

Jaksa, que mide 1,88 metros y pesa 80 kilos con un cuerpo largo y atlético que es a la vez raro e imponente detrás del plato, no se parece a casi ningún otro receptor de la promoción de 2025. Su tamaño por sí solo lo hace sobresalir, pero es la combinación de la ofensiva y la intriga defensiva que tenía exploradores considerándolo una selección de primera ronda antes de que decidiera honrar su compromiso con Oregon. 

En el plato, Jaksa trabaja a partir de una configuración sencilla y equilibrada con un gatillo de patada en la pierna y una trayectoria suave y ligeramente ascendente que produce una potencia bruta superior a la media a todos los campos. Controla bien la zona de strike para un bateador con unas palancas tan largas, mostrando paciencia y selectividad, aunque es inevitable algún swing y fallo. Su potencia se proyecta en los partidos.

Jaksa, un corredor por debajo de la media, tiene la fuerza de brazo necesaria para ser receptor, pero con su tamaño necesitará perfeccionarse como receptor y bloqueador. Algunos evaluadores creen que podría hacer la transición al jardín derecho, aunque su perfil ofensivo debería darle potencial de impacto independientemente de la posición, especialmente en las filas universitarias.

Brock Ketelsen, OF/LHP, Stanford

Ketelsen llega a Stanford como uno de los jugadores de primer año más intrigantes del país, aunque su perfil a largo plazo probablemente apunte hacia la caja de bateo. El bateador zurdo de 6 pies 4 pulgadas y 205 libras demostró una madurez avanzada durante su verano con los Corvallis Knights en la West Coast League, con un promedio de .328/.467/.458 con dos jonrones, cinco dobles, tres triples y la llamativa cifra de 34 bases robadas. Su combinación de tamaño, atletismo y conciencia de la zona de strike -29 bases por 19 ponches- lo convirtieron en un productor constante de carreras y una amenaza dinámica en las bases.

Aunque Ketelsen también impresionó en breves periodos en el montículo, con un ERA de 1,04 y 19 ponches en 8,2 entradas de relevo, tanto los ojeadores como los entrenadores ven su futuro en el campo, donde su velocidad y su físico pueden brillar.

Ketelsen acaba de cumplir 18 años a finales de julio, pero ya juega con la elegancia de un jugador mayor. Para un programa de Stanford que busca recuperarse después de dos años malos, su potencial ofensivo y su trayectoria inicial lo convierten en un jugador de primer año capaz de entrar rápidamente en la alineación.

Mason Ligenza, OF, Pittsburgh

Pittsburgh consiguió a uno de sus recién llegados más intrigantes en Ligenza, un jardinero de 1,88 metros y 80 kilos con una rara mezcla de tamaño, fuerza y atletismo. Ya exhibe una potencia bruta superior a la media y tiene proyección física para crecer aún más, lo que lo convierte en una amenaza potencial en el medio del orden. En el plato, hace daño cuando eleva la bola, especialmente hacia su lado de tiro, aunque su larga estructura puede provocar cierta irregularidad en el swing y un contacto irregular. Aun así, su potencial de potencia es del tipo que se utiliza en cualquier alineación universitaria.

Ligenza se mueve mejor de lo que sugiere su complexión. Es un gran corredor, con largas zancadas que le ayudan a cubrir terreno en el campo exterior y hacen que el jardín derecho sea su sitio natural. 

Ligenza podría ser una ganga para un programa de Pitt que intenta seguir avanzando en la conversación nacional. Un joven y habilidoso jardinero, que aporta el tipo de techo que puede cambiar la trayectoria de una alineación si el bate se desarrolla.

Andrew Mhoon, 2B, Loyola Marymount

Mhoon no destaca por su envergadura, 1,70 metros y 90 kilos, pero su impacto en el plato superó las expectativas durante el verano con un bate de madera, lo que le colocó en el radar de los jugadores revelación. 

Se trata de un bateador diestro con una configuración compacta y un bate rápido, que muestra una sensación del cañón por encima de la media y produce un contacto más fuerte de lo que su estructura podría sugerir. Su talento ofensivo se puso de manifiesto en la Liga de la Costa Oeste, donde bateó .360/.454/.577 con cuatro jonrones, ocho dobles y dos triples, mientras caminaba casi tantas veces como se ponchaba. La combinación de velocidad de bateo, control de la zona de strike y potencia de un lado a otro le convierte en uno de los candidatos más interesantes de la West Coast Conference.

Desde el punto de vista defensivo, Mhoon repartió su tiempo entre la segunda base y el jardín izquierdo durante el verano. También trabajó en el campocorto y en la tercera base, mostrando un buen rendimiento en todos los aspectos. Su capacidad atlética le confiere cierta versatilidad, aunque su posición más natural parece ser la segunda base a largo plazo. 

Para la LMU, representa un potencial bateador "plug-and-play" con la oportunidad de consolidarse como un fijo en la alineación al principio de su carrera.

John Paone, RHP, Virginia

El reclutamiento de Paone puso de relieve lo codiciado que se ha vuelto su brazo. Originalmente comprometido con Duke, se cambió a Virginia para seguir al entrenador Chris Pollard, un movimiento que destaca tanto su valor como su ascenso constante como prospecto durante el año pasado. 

En la primavera de 2025, este lanzador de 1,88 metros de estatura y 80 kilos de peso se convirtió en el mejor talento de la preparación de Nueva Inglaterra, una continuación de su ascenso iniciado el verano anterior, cuando su velocidad se disparó a mediados de los 90s. Paone ahora alcanza las 92-95 mph y ha rozado las 96-97, lanzando su bola rápida desde una engañosa ranura baja con una rotación atlética a través de su entrega. Su arma principal es un slider de 80-85 mph que muestra una mordedura de dos planos y un alto giro en el rango de 2.800-2.900 rpm, aunque va y viene en términos de sensación. Un cambio a mediados de las 80 mph completa la mezcla, pero va a la zaga de su pareja de bola rápida/slider. 

Lo que distingue a Paone, más allá de sus cualidades, es su presencia. Paone lanza con fuego y emoción visible, rasgos que deberían resonar en Charlottesville. Con 19 años, es mayor para su clase, pero su combinación de potencia y competitividad lo convierte en una incorporación de gran valor para los Cavaliers.

Marcos Paz, RHP, LSU

Paz, un lanzador que en su día fue uno de los favoritos para la primera ronda, pero que se perdió casi un año tras una operación de Tommy John, parecía uno de los mejores brazos de la clase preparatoria del draft de 2025 cuando estaba sano. El lanzador derecho de 6 pies 2 pulgadas y 220 libras tiene el físico y la facilidad de operación que encajan en el molde de un abridor con una entrega suave, cierta longitud en su golpe de brazo y una liberación constante de tres cuartos. Durante el verano, en el MLB Draft Combine, celebrado en Arizona, se mostró casi en plena forma, con un promedio de 93 mph y rozando los 95, no muy lejos de los 96 que alcanzaba antes de la operación.

La potente slider de Paz de mediados de los 80 es el separador. Girando en el rango de 2.800-2.900 rpm con un ataque tardío, se proyecta como una oferta legítima. Su cambio firme en el medio a 80s superior todavía está desarrollando pero destellos promedio. 

Dado su talento y su historial, LSU puede ser el lugar ideal para Paz. La reputación del entrenador de lanzadores Nate Yeskie para el aprovechamiento de los brazos de élite da Paz tanto potencial de ruptura como cualquiera en la clase una vez que esté completamente de vuelta a la forma.

Omar Serna, C, LSU

Serna llega a LSU como uno de los receptores más imponentes de la promoción de 2025. Un bateador derecho de 6 pies 2, 225 libras con fuerza masiva y herramientas fuertes en ambos lados de la bola, su juego ha atraído comparaciones con backstops físicos como ahora compañero de equipo Cade Arrambide. 

Serna combina una gran fuerza en el brazo con una enorme potencia en el plato. Su carta de presentación ofensiva es el daño que puede hacer en todos los campos con un bate rápido y una fuerza bruta que produce golpes extra-base. Sin embargo, su bate sigue siendo más potente que bateador, y tendrá que desarrollar más paciencia y habilidades de contacto para sacar partido a su potencia contra lanzadores avanzados.

Detrás del plato, Serna muestra destellos de recepción impresionante para ir con su brazo de élite, aunque el acondicionamiento, el bloqueo y la consistencia siguen siendo puntos de control de desarrollo. Su gran tamaño significa que hay cierto riesgo de que con el tiempo se desplaza a la primera base, pero su potencial como un receptor de potencia de bateo es exactamente el tipo de perfil LSU codicia. 

Serna tenía la posibilidad de fichar pronto en el draft, pero su fidelidad a los Tigres les proporciona una posible piedra angular en el medio del orden.

Aiden Stillman, LHP, Vanderbilt

Stillman aporta tanto pulido como proyección desde el lado izquierdo, con el tipo de estructura y entrega que sugieren días aún mejores por delante. Mide 1,90 metros y pesa 90 kilos, es delgado, tiene los hombros anchos y un amplio margen para ganar fuerza. Su mecánica es limpia, y su aterrizaje ligeramente cruzado desde una ranura alta de tres cuartos añade engaño que hace que su bola rápida juegue más fuerte que su velocidad. En la actualidad, su velocidad es de 90-94 mph y ha rozado los 95. Se espera que alcance más velocidad a medida que su cuerpo madure y la velocidad de su brazo siga aumentando.

Stillman empareja su bola rápida con una bola de ruptura en el rango de 78-82 mph que alterna entre la forma de slider de barrido y la acción de bola curva más firme de arriba hacia abajo, dándole opciones para refinar dos lanzamientos distintos o afinarse en una oferta por encima de la media. Un cambio a mediados de las 80 mph completa su mezcla, dándole tres armas legítimas. 

Stillman fue una pieza clave para el Equipo Nacional 18U de USA Baseball en 2024, registrando ocho entradas sin anotaciones. Volvió a los titulares cuando se cambió a Vanderbilt en junio después de que Brian O'Connor dejara Virginia por Mississippi State. Su combinación de competitividad, comando y proyección les da a los Commodores otro brazo de alto valor para desarrollar.